「側弯症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。脊椎は、正常であれば正面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐに伸びています。しかし、側方に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いう。「側彎症」は痛みを伴うことはほとんど無いので発症早期での診断はとても難しく、ある程度成長してから気づく場合が多いようです。気が付いた時には、すでに大きく歪んできている事もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の歪みを調べて「側彎症」なっているかを確認することが必要のようです。

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに「側弯症」は発現し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生がとくに注意が必要。およそ一対七の割合で女子に多く、中でも初経前後の女性に多く発症し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ない。背骨の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが早く悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群みたいな先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄の異常によって発症する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保つことのできないことによって発現する。

怪我をしたことによって発現します。事故などで脊椎に力が加わったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が湾曲し側弯症に発展します。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがある。この側弯症は脊椎の背骨の変形を伴うことは少数のようです。長期に渡る良くない姿勢は、背骨や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が原因で出現する「側弯症」は、整体の治療や日頃の姿勢を正していることで治していくことができるようです。

背骨が曲がる「側弯症」は、全身にいろいろな悪影響を及ぼします。外見上の問題、内臓機能への悪影響、肩こりや腰痛などのような不快な症状や痛みなど…。

背骨が側方に彎曲するだけでなく、椎体自体がねじれながら左右に歪むためじょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出たりする。これらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に影響を与える事もあります。ひどい「側弯症」は、その子の子供にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の妨げになる場合もあるそうです。

肺の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の原因になります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどの様々な痛みや凝りの原因なるのですが、「側弯症」のなり初めや軽い側弯症では痛みや凝りが出現することは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが大きくなった重度の「側彎症」になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されていなくて早期の発見に保存療法をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療法は発見されていない。

一般医療で行われる側弯症の治療方法は、装具などによる治療と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定がおこなわれることが多いようです。装具で曲がりが消えることは無いが、コルセットなどの装具は多少は側弯症の進行を遅くする為、手術になってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、装具の装着を辞めてしまう方も数多く、現実には、効果を実感する方達は少ない。また長期装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療法はとても根気がいるものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正するする外科手術をおこなう。この場合も完治することは無い。手術による側弯症の治療後は、背骨の動く角度は減ってしまいます。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大がかりな手術になるため、身体への影響を心配し手術をためらう人もいるようです。

骨格矯正を主とする整体は「側彎症」の患者が多く訪れます。整体では古くから側弯症の施術を研究してきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての「側彎症」に特に有効な治療法は見つかっていないのが現実です。だが、ある一部の「側弯症」に対してはとても効果的で大きな改善がみられる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺のような整体院かもしれません。整体の治療で治る「側弯症」は、「側弯症」全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみです。側弯症が治るなどと気軽に言う整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考えた上であれば整体の手技をを試してみるのはいいと思います。