整体とは日本では主に手技を用いた民間療法、代替医療を示す言葉です。
また、肉体を整える施術方法（せじゅつほうほう）全般について用いられる言葉です。
日本語として、大正時代に使用され始めた用語でアメリカ（米国）で誕生した療法・整骨術を「整体」と訳したのが始まりのようである。
今現在、普通に用いられる意味では「カイロプラクティック」 Chiropractic に似た背骨矯正術（主に背骨）を主目的とした手技療法を指して使用される場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢など、身体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と補助道具で行う治療およびその方法を表してしるという人もいるが統一された形態は無い。
徒手的治療法によりいろいろな症状を改善することを目指す療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」 Chiropractic とオステオパシーです。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を高めることと手技が中心であるという似た点があるが、セラピー哲学やアプローチの方法は違います。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で誕生した治療法（ちりょうほう）であります。「カイロプラクティック」 Chiropractic は脊椎関節のサブラクセーション（亜脱臼）を手によって矯正アジャストし、体を治すものです。「オステオパシー」は体の構造のアンバランスは血液やリンパ液の循環に悪い影響を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると確信し、脊椎だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が治療法の対象となります。
脳脊髄液の流れの回復やリンパ液の流れの回復も目的としています。カイロプラクティック（脊椎矯正法）又は「オステオパシー」の理論・技法は整体や指圧などの日本の手技治療に影響をあたえた。

整体に決まった方法は無く、やる人により行うことは違います。大正時代に日本に伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック(Chiropractic) などの欧米より伝来の徒手療法を主とする整体（せいたい）、日本武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる施術を使った整体（せいたい）、中医学の徒手矯正を用いた整体、各団体の独特の治療法などを加えた整体（せいたい）などが存在する言われています。
民間療法であり、医療の制度から見て代替医療の一つであるが、保険適用外であるので、通常の医療と共に一般の医療現場で補助療法として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック 「Chiropractic」 、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの手段で保険治病の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体（せいたい）もこの一つとされた 。
整体は論理・術共に共通でない為、整体を冠する療法家が、自論を語っています。
カイロプラクティック（背骨矯正法）のような科学的・「物理的」手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の寄せ集めとなっている。
肉体の各関節（脊柱・骨盤（こつばん）・・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋肉のアンバランスの調整など中心に手足による矯正(矯正器具を使う場合も）でする治療です。