「側弯症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われています。背骨は正常であったならば前面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐのびている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は痛みを伴うことはほとんど無いため早期発見はとても困難で、ある程度成長してしまってから気がつく場合が多い。気が付いた頃には、大きく曲がってきている事もあり、成長が続いているときはときどき背骨の湾曲を確認して「側弯症」なっているかを確認することが必要です。

今は、「側彎症」を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には、以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の通称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は発現し、多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生が特に注意が必要。だいたい1対7の割合で女に多くとくに初潮前後の女子に多く発現し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ないようです。身体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが急にひどくなることは無くなるようです。

胸郭不全症候群などの先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持できないことによって発現します。

怪我をした為に発現する。事故などで体に大きな力が加えられたことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症になります。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この側弯症は、背骨の変形を伴うことが少数みたいです。長期にわたる悪い姿勢は、肋骨や背骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないようです。姿勢が要因で発症する「側弯症」は、整体の矯正や日常の姿勢を正していることで治すことができるようです。

背骨が大きく歪む側弯症は、健康に色々な悪影響をあたえます。見た目上の問題、運動機能への悪影響、肩こりや腰痛などみたいな痛みや不快な症状など…。

脊椎が横に曲がるだけじゃなく、脊椎自体がねじれながら曲がるため徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど容姿に影響が出てくる。これらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与える事もあります。重度の側弯症の場合、子供にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の妨げになることもあるようです。

肺への圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどのさまざまな凝りや痛みの要因にになりますが、「側彎症」の初期や軽い側弯症では、痛みや凝りが出現することは少数で、多くの場合凝りや痛みが出現するのは歪みがひどくなった重度の「側彎症」になってからのようです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されておらず早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療の方法は発見されていないようです。

一般の病院でされる側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療方法と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定がおこなわれることが多いようです。装具で曲がりが完全になくなる（完治する）ことはないが、コルセットなどの装具は少しは進行を遅らせる為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中で辞めてしまう方も多く、現実には、効果を感じる方はわずかです。また長期的に装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療法はとても根気が必要なものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を治療するする手術が行われる。このような場合も完全に治ることはありません。外科の手術による側弯症の治療後は、脊椎の可動性は減ってしまいます。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大変な手術になるため、身体への負担を心配して外科手術をためらう人もいます。

骨格矯正を主とする整体には「側彎症」の患者が多数訪れます。整体は古くから側弯症の矯正を研究してきた歴史がある。しかし、今でも全ての「側彎症」に特に効果的な治療方法は確立されていない。だが、ある一部の「側彎症」に関してはすごく効果的で大きな改善が見られることがあります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺治療院かもしれません。整体の治療法で治る側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみ。側弯症が治るなどと簡単に言う治療院に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考えた上であれば整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。