「側弯症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われます。脊椎は、理想の状態であれば前面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐ伸びています。しかし、側方に彎曲したり、背骨が捻じれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は苦痛などを伴うことはほとんど無いので発症初期における診断はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気づくことが多いようです。気づいた時には、もうすでに大きく曲がってきていることもあり、成長が続いているときはときどき脊椎の湾曲をチェックして「側弯症」になっていないかを確かめることが必要のようです。

最近では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。「側彎症」には下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長期に「側弯症」は発現し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生が特に注意が必要。だいたい一対七の割合で女子に多く、中でも初経前後の女性に多く出現し、細身の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ない。体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが早く進行することは無くなります。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することのできないことによって発現します。

怪我をしたことによって発症します。交通事故など体に力が加わったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が歪み「側弯症」になったりします。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがある。この「側彎症」は、背骨の脊椎の変形を伴うことは少ない。長期に渡る歪んだ姿勢では肋骨や背骨が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の矯正や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるようです。

背骨が曲がる側弯症は、体に多種多様な悪影響を及ぼす。外観の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩こりなどの不快な症状や痛みなど。

背骨が横方向に彎曲するだけじゃなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出たりする。それらの脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に悪影響を与えることもあります。ひどい側弯症では、子孫にも遺伝するかもしれないと考え結婚の壁になる場合もある。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の要因になる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状などいろいろな凝りや痛みの原因なるのですが、「側弯症」の初期や軽い「側彎症」では、痛みや凝りが出現することは多くなく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が悪化した重度の側弯症になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法は分かっておらず早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療は確立されていません。

病院で行われる「側彎症」の治療は、コルセットによる治療方法と手術をする治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定がおこなわれることが多い。コルセットで湾曲が完治することは無いが、コルセットなどの装具は確実に側弯症の進行を遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう人達も数多く、現実には、効果を感じる方達はわずかです。また長期間装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、「側彎症」の装具での治療はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を修正するする外科手術を行う。このような場合も完治することは無い。手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の稼働できる範囲は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大変な手術になるため、身体への負担を心配し手術をためらう方達もいるようです。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体は「側彎症」の人達がたくさん診察に来ます。整体では昔から側弯症の治療を研究してきた歴史がある。しかし、今でも全ての「側弯症」に特に効果的な治療は見つかっていないようです。だが、一部の「側彎症」に限っては効果的で大きな改善がみられることがある。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側弯症専門治療院」など、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺まがいの整体院かも！整体の治療で改善する側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみなんです。「側彎症」が良くなるなどと気軽に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮したうえであれば整体の治療を試してみるのはいいと思います。