整体とは、日本語では一般的に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療を示す言葉。
また身体を整える施術法（せじゅつほう）の多くについて用いられる言葉。
日本語として大正時代に使用され始めた言葉でアメリカ（米国）で生まれた療法・オステオパシーを整体と言い換えたのが始まりのようです。
今俗に用いられる意味ではカイロプラクティック 「Chiropractic」 に似た骨格の矯正（主に脊椎・骨盤）を主目的とした手技療法を指して使用されるケースがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節のズレの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技と補助器具でおこなう治療およびその行為を指しているという人もいるが統一された形態はない。
徒手的療法により多種多様の疾病を治癒させることを目指す治療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表ともいえるものが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) ・オステオパシー (Osteopathy)である。治癒力（ちゆりょく）を活性化することと手技療法が施術の中心であるという似た部分があるが、治療哲学やアプローチの方法は違います。
どちらも19世紀にアメリカで生まれた施術法（せじゅつほう）である。カイロプラクティック（脊椎矯正法）は椎骨関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手的手技で調整アジャストすることによって、身体を治癒させようとする療法（りょうほう）。オステオパシーは、体の構造の異常は体の循環に悪影響を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると確信し、背骨だけでなくすべての筋肉や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が治療の対象となります。
脳髄液（のうずいえき）の流れの改善やリンパの循環の回復も目的としています。カイロプラクティック（背骨矯正療法）又は「オステオパシー」の論理・技法は整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正に影響を与えた。

整体では決められた手順はなく、施術する人により施術する事は違う。大正時代伝わったオステオパシーやカイロプラクティック Chiropractic などの西洋より伝来の治療法を主とする整体、日本古来の格闘技の柔術や骨法などの流派に伝承される施術を使った整体、中医学の施術を取り入れた整体、各団体の独自の治療法など加味した整体などが存在するともいわれる。
民間療法で、医療の制度から見れば代替医療の一種であるが、保険適用外であるため、通常医療と共に通常の医療現場で治療として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれています。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの手段で病気回復の目的で業をなすことを「療術」というが、整体もこの一つとされた 。
整体は論理・技術共に統一されていない為、整体（せいたい）を冠する療法家めいめいが、自説を展開しています。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）のような科学的・物理的手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論の寄せ集めとなっている。
体の骨格を形作る関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み・ズレの調整と筋肉のアンバランスの補正などを主に手による矯正法（道具を使用することも）でする施術である。