「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われています。脊椎は正しい状態であったら前面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐに伸びています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は痛みなどを伴うことはあまり無いので早期の診断はとても困難で、ある程度大きくなってから気づく場合が多いようです。気づいた時には、すでに大きく曲がってきている事もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の曲がりを確認して「側彎症」なっているかを確かめることが必要です。

側弯症の原因？

最近では、側弯症を原因別に分類するようになっています。「側彎症」には、下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は発症し、その多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生が注意が必要です。だいたい1:7の割合で女性に多く中でも初経前後の女性に多く出現し、細身の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ない。身体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期間が多いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると側弯症が早く悪化することは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持できないことによって発現する。

外傷を負ったことにより発症します。事故など体に大きな力が加えられたことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が曲がり「側彎症」になっていきます。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この側弯症は、背骨の骨の変形は少ないみたいです。長期にわたる悪い姿勢では、肋骨や脊椎が変形する事もありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の治療や普段の姿勢を正していることで治すことができるようです。

背骨が大きく歪む側弯症は、健康に多種多様な影響をあたえます。外見上の問題、運動機能への影響、腰痛や肩凝りなどみたいな痛みや不快な症状。

背骨が横方向に彎曲するだけでなく、椎体自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が出る。これらの背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与えることもあるようです。重度の側弯症は、その子の子供にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の壁になる事もある。

胸の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になる。急性の痛みや慢性の症状などさまざまな痛みや凝りの原因なるのですが、「側彎症」のなり初めや軽い側弯症では痛みや凝りが出ることは少数で、多くの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が大きくなったひどい「側彎症」になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法は確立されていなくて早期発見によって保存療法を行うことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防や治療法は発見されていない。

一般医療で行う側弯症の治療法は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定療法がおこなわれることがおおい。コルセットで曲がりがなくなることはありませんが、コルセットなどの装具は多少は側弯症の悪化を遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着をやめてしまう人達も少なくなく、現実には、その効果を実感する人はごく少数です。また長い間装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、「側彎症」の装具での治療はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正するする外科手術が行われる。このような場合も完治することはありません。外科手術による側弯症の治療の後は、脊椎の稼働できる範囲は減ります。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大きな手術になるので、身体への影響を心配し手術をためらう方達もいるようです。

背骨、骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックには「側彎症」の方が多く来られます。カイロプラクティックでは古くから側弯症の矯正を経験してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての「側彎症」に特に効果的な治療は確立されていません。しかし、一部の側弯症に関しては効果的で改善がみられる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺みたいな治療院かも！カイロプラクティックの治療法で治る側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った「側彎症」のみ。「側弯症」が改善するなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかも。そんなことも考えた上であればカイロプラクティックの施術をを受けてみるのは良いことだと思います。