整体は、日本では普通手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療を指す言葉。
また、肉体を整える治療法（ちりょうほう）全般について使用される言葉。
日本語としては、大正時代に使用され始めた言葉で、アメリカで誕生した療法・整骨医術を「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりだと言われています。
今、一般的にもちいられる意味では「カイロプラクティック」 Chiropractic に似ている背骨矯正（主に脊椎・骨盤）を主目的とした手技療法を指して使用されることがおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、からだ全体の骨格や関節のズレの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技と補助道具でおこなう施術及びその方法を指しているという人もいるが統一された体系は無い。
徒手的療法により多種多様の病状を治癒させることを目指す治療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック(Chiropractic) ・オステオパシーです。治癒力を活かすことと手技療法が中心であるという共通点があるが、治療の哲学や着手の方法は違っています。
どちらも19世紀後半に米国で生まれた施術法（せじゅつほう）であります。カイロプラクティック(Chiropractic) は背骨の椎間のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を手によって矯正アジャストメントすることによって、身体を改善させようとする治療法。オステオパシー (Osteopathy)は体の骨格の歪みは血液やリンパ液の循環に悪い影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると確信し、背骨だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が治療法の対象となります。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの回復やリンパの流れの回復も目的としています。「カイロプラクティック」 Chiropractic とオステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は、整体や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正療法に影響を与えました。

整体（せいたい）には決まった方法は無く、施術する人によりする事は違います。大正時代に日本に伝えられたオステオパシーや「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 などの西洋伝来の徒手療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘技の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる施術を用いた整体、中医学の施術を利用した整体、団体の独特の治療法などを加えた整体などがあるともいわれる。
民間療法であり、医療の制度から見れば補完代替医療の一つであるが、保険の適応外であるため、通常の医療と同時に一般医療の現場で治療として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 ともいわれています。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正法）、オステオパシー、光療法、電気治療などの手段を用いて病気改善の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体もこの一つとされた 。
整体（せいたい）は理論・技術の両方とも共通でないため、整体を冠する療法家おのおのが、自説を語っています。
カイロプラクティック(Chiropractic) の様な「科学的」・「物理的」方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる内臓体壁反射などの理論の混合形となっています。
体全体の骨の関節（脊柱・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋繊維のアンバランスの補正など主に手足による矯正法（道具を使うことも）でする施術である。