整体とは日本語ではふつう手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療を指す言葉です。
また、体を整える施術（せじゅつ）について使われる。
日本語として大正時代にもちいられ始めた語句で、アメリカで生まれた療法・整骨医学を「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりだと思われます。
今、一般的に使われる意味では、「カイロプラクティック」に似ている骨格の矯正（主に背骨）を目的とした治療方法を指して用いられるケースがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と矯正器具でおこなう技術及びそれらの行為を指しているという人もいるが統一された体系は無い。
徒手的治療により多種多様の病態を治すことを目指す施術法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（背骨矯正療法）・オステオパシーである。自然治癒力を活かすことと手技が治療の中心であるという共通部分があるが、治療哲学や着手の仕方は違っています。
どちらも19世紀にアメリカで誕生した治療法であります。カイロプラクティック（脊椎矯正法）は背骨の椎間のサブラクセーション（亜脱臼）を徒手的手技によって矯正アジャストメントすることで、肉体を改善しようとする施術（せじゅつ）。オステオパシーは、身体の構造の歪みは血液の循環んに悪い影響をあたえ、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると確信し、脊柱だけでなく全ての筋肉や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が施術方法の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の回復やリンパ液の流れの回復も目的とされる。カイロプラクティックと「オステオパシー」の理論・技術は、整体や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正療法に大きな影響をあたえた。

整体（せいたい）に定まった方法は無く施術する人により行うことは異なる。大正時代日本に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」 (Chiropractic) などの欧米より伝来の治療法を主とする整体、古武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる徒手矯正を使った整体（せいたい）、中国医学の徒手矯正を用いた整体（せいたい）、団体の独特の施術方法などを加えた整体（せいたい）などあるといわれています。
民間療法で、医療制度から見れば代替医療の一種ですが、保険の適応外ですので、通常の医療と共に病院で補助療法として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われています。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの手段で病気改善の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体もこの一種とされています 。
整体（せいたい）は、理論・術共に統一されていない為、整体を冠する治療家おのおのが、自説を語っています。
カイロプラクティック Chiropractic の様な科学的・物理的治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる「内臓体壁反射」などの理論の合わせたものとなっています。
肉体の骨格の関節（脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの調整と骨格筋のバランス調整など中心に手足を使用した矯正（道具を使用することも）で行う治療です。