整体は日本では主に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉です。
また体を整える治療方法全般に用いられる言葉。
日本語として、大正時代に利用され始めた用語で米国（アメリカ）で体系づけられた手技療法・整骨術を「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりのようである。
現在、一般に使用される意味では、「カイロプラクティック」 Chiropractic に似た背骨矯正法（主に脊椎）を主目的とした療法を指して用いられるケースがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助器具でおこなう治療およびその行為を表してしるという意見もあるが統一された形態は無い。
手技的治療法により様々な病態を治すことを目的とする施術法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎矯正法）・オステオパシーである。治癒力を高めることと手技療法が施術の中心であるという共通部分があるが、治療の哲学やアプローチの方法は異なります。
どちらも19世紀にアメリカで誕生した治療法（ちりょうほう）であります。カイロプラクティックは椎骨間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手技で矯正「アジャスト」し、肉体を治癒させようとする治療方法（ちりょうほうほう）。「オステオパシー」は肉体の骨格の歪みは体循環に悪影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると確信し、脊椎だけでなくすべての筋肉や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が治療方法の対象とします。
脳髄液（のうずいえき）の循環の回復やリンパ液の流れの改善も目的とされる。カイロプラクティック（背骨矯正法）やオステオパシー (Osteopathy)の論理・技術は、整体や指圧といった日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えました。

整体には決められたやり方はなく、治療する人によってすることは違う。大正の頃に伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎指圧療法）などの西洋より伝来の矯正法を主とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技を利用した整体、中国医学の手技を使った整体（せいたい）、各団体の独特の施術方法などを加味した整体などが存在するともいわれる。
民間療法であり、医療の制度から見れば補完代替医療の一種であるが、保険の適応外であるため、一般の医療と共に通常の医療現場で治療として行われることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 とも言われる。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正術）、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの方法を用いて病気回復の目的で業となす行為を「療術」というが、整体（せいたい）もこの一種とされました 。
整体（せいたい）は、理論・技術の両方とも共通でないため、整体（せいたい）を冠する療法家個人が独自の説を展開しています。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) のような科学的・物理的方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論の合わせたものとなっている。
肉体の骨の関節（背骨・骨盤（こつばん）・・四肢・等）の歪み・ズレの調整と筋肉のアンバランスの調整などを中心に手足による矯正方法（矯正器具を使用することも）でする施術です。