「カイロプラクティック」とは1895年米国の「パーマー」により発明された施術方法です。
カイロプラクティックの名前の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する造語です。
WHOでは補完代替医療に位置づけています。
発明国のアメリカや、イギリス、カナダ、オーストラリア、ヨーロッパ諸国などの一部の国(およそ40か国)においては、主に筋肉系・骨格系の障害を取り扱う背骨健康管理の専門家として法制化されている国もあります。
WHOの定義では、「筋肉系、骨格系の障害とそれがおよぼす健康への影響を診断・治療・予防する専門家であります。

治療法は手技による脊椎矯正もしくは骨格マニピュレーションを特徴とし、特に椎骨のズレに注目している」。
但しカイロプラクティック（背骨矯正術）の定義は、様々な団体や教育機関で違うケースも多いようです。
中には痛みの要因が脊椎などの骨の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)だと考え、そしてそのズレ(サブラクセーション)を手で正すことで痛みを治療するうことがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）だという考えを持っている人もいます。
米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義するカイロプラクティック(Chiropractic) では、筋骨格系と神経系の疾患に専門化した療法と定められています。
カイロプラクターは薬品/外科手術はすることなく、独特の手技による矯正方法を治療方法の主な手段とし、検査・診断と施術を行っています。
カイロプラクターは幅広い診断知識を持っていて、手技療法に加え、理学療法やリハビリ、栄養/食事指導や日常生活の指導も行っている。
「カイロプラクティック」の名称は、ギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos「技」を一つにした造語である。
これは上記のサブラクセーション（脊椎のわずかの歪み）の治療のためにアジャストメントという手技を行うことにあります。
世界保健機関では、カイロプラクティック（背骨矯正術）を代替医療として位置付けている。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎矯正術）の他にもオステオパシーやスポンディロセラピ-など脊椎矯正術があります。
アメリカ（米国）の治療家「ダニエル・デビッド・パーマー」(1845～1913) が生みだされた。
病変は神経系の機能の障害によって発現するという考え方に基づき、身体、特に椎骨の関節の指圧によって神経系の機能の回復を目指した施術方法なのです。
19 世紀アメリカ（米国）にて開発された神経機能障害に対する治療法です。
背骨（椎骨）の歪（ズレ）みを矯正、神経の機能を正常化させ、各組織や器官の不調を改善する。
カイロプラクティック（背骨矯正法）は、筋骨格系の障害とそれが及ぼす体への作用を診断、治療、予防する専門家であり、関節矯正もしくは脊椎のマニピュレーション（アジャストメント）を含めた手技を特徴とし、特に背骨のズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術です。
分かりやすく言えば・・・骨格の歪み、特に脊椎（椎骨）の歪みを手技や器具によって矯正することで神経の機能の働きを回復する治療法です。
人間の人体を制御するのは脳と脊髄つながる神経系で、その伝達がよくなれば自然に身体は痛みの回復とともに健康的になる訳です。
健康管理・システムの中の背骨健康管理の専門家です。
神経系や骨格系の機能・能力、健康そして生活の質を高める能力を持っている。
最近の研究と臨床に基づき、主に背骨と神経系の関りを重視し治療、診断、検査に専門的な着手方法を行います。
手技療法、エクササイズ、患者教育などを含み、主にアジャストメントを行う教育を受けた専門家。
カイロプラクティックでは、既往歴を聞き取り、姿勢検査など各検査をします。
そして骨格の歪みを総合的に診断して治療手順を統合、様態や個人差に合わせた治療のカイロプラクティック・テクニックを使用します。