日本語一般には、この病態は、重量のある荷物などを運ぼうとした時に激しい腰痛が発症して立っていることさえできなくなることを「」の通称で言います。医学的にぎっくり腰は急性腰痛症といい腰の部分にいきなり痛みが発生する腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を言います。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病状が多いが、まれにスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の症状を発症する。発症要因も多種多様であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛が起こることが多いので「ギックリ腰」などのように損傷事由を断定できることは数少ない。最近では、原因を断定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防策としては、重量物など持つ際に足場の悪いところで不安定な状態で持ったりしないように心がけることや、重い物はなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を常日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でかつ疲労ぎみの時に発症しやすく、そんな状況に陥らないように防衛策を講じるのも一つの方法になります。可能なら普段からちょっとした運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉全体が弱くならないようにすることがあるていど効果的である。

一般の病院で行われる検査では、おもにレントゲンとMRIです。整形学検査をする場合もありますが、最近ではレントゲンとMRIにのみということが多いみたいです。「ぎっくり腰」は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因は不明といわれる事が以外に多く、その原因には、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などのひどい損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、微妙な損傷に対してはレントゲンやMRIなどで検査してもわからないということになるようです。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの検査をしても「異常はありません」と言われるだけのようです。

突如発症するぎっくり腰の初めの対処は、安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷を伴うことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが重要です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動けることもあります。だが、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて徐々に悪くなる事がおおくて頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々症状が悪化する原因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。しかし、冷やしても痛みが極端に減少することが無い為、痛みの減少を実感するほどのことはないみたいです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども病院で一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が痛みを軽減するには適しているようですね。

痛みが強い場合、ブロック注射をします。痛む所の局所的な麻酔と背骨の神経に注射を行うブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛にとても効くことが多いがしばしば医療事故も起こっています。

少し動くだけでも激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットなどはすごく効果的な対処法の一つです。患部に力が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限することで腰部の痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな手技療法もぎっくり腰の治療として考えている人達もいるのではないでしょうか？整体で行う「ぎっくり腰」の施術は、どんなものでしょうか？整体というと背骨をボキッとするイメージが強いと思います。整体とは、一般に関節の歪みを施術して体を治す療法です。「整体で治療をしたら帰りには痛みは消失して普通に歩いて帰れた」とか「一度の治療で治った」のような話はよく聞きます。一般に腰部を大きく損傷しているぎっくり腰には、ボキボキするような強い力を加える治療は行いません。やさしくズレた脊椎を治療します。微妙な骨格のズレでも腰周辺に激痛を発症することがある。この場合整体はとても効果を発揮する。脊椎の歪みや骨盤の関節などこのわずかな関節のズレを修正することによって、痛みがすぐに消えることがある。ただし、ぎっくり腰のような急性の腰痛にたいしてボキボキするような強烈な施術をする治療院に通うのは注意しましょう。中には、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対し過激な治療を受けて悪くなる場合があります。良心的な整体では、急性腰痛に対してどんな時も過激な修正を行うことはないのです。

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