整体とは、日本語では普通手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また、肉体を整える施術（せじゅつ）に対して使われる。
日本語としては大正時代にもちいられ始めた用語で、米国で体系づけられた療法・整骨医学を「整体（せいたい）」と訳したのが始まりだと言われています。
現在、普通に使用される意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正療法）に似た背骨矯正（主に背骨・骨盤）を目的とした治療を指してもちいられる場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢など、肉体全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技と補助器具で行う技術およびそれらの方法を表してしるという意見もあるが統一された形態は無い。
徒手的治療により種々の疾病を治癒させることを目指す療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表ともいえるものが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) ・オステオパシーです。治癒力を活性化することと手技が中心であるという共通の部分があるが、セラピー哲学や着手の方法は違います。
どちらも19世紀にアメリカで生まれた施術方法（せじゅつほうほう）であります。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は脊椎の椎間関節のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を手によって矯正アジャストすることで、身体機能を治す施術法。オステオパシー (Osteopathy)は、体の構造のアンバランスは血液・リンパ液などの循環に悪い作用を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると確信し、脊椎だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が療法の対象となります。
脳髄液（のうずいえき）の流れの改善やリンパ液の循環の改善も目的とされる。カイロプラクティック（背骨矯正術）とオステオパシー (Osteopathy)の論理・技術は整体（せいたい）や指圧といった日本の手技治療に影響を与えた。

整体（せいたい）では定められた手順は無く、やる人によってする事は異なります。大正時代伝えられたオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」 Chiropractic など西洋より伝来の矯正法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技を使った整体（せいたい）、中医学の手技を使った整体、各団体の独特の施術法など加味した整体（せいたい）などがあるともいわれる。
民間療法であり、医療の制度から見れば補完代替医療の一つであるが、保険適用外であるので、一般医療と一緒に病院で補助療法として行われることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われる。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正術）、オステオパシー、光療法、電気治療などの手段で保険治病の目的で業をなすことを「療術」と言いますが、整体もこの一つとされています 。
整体は、論理・術共に共通でない為、整体を冠する治療家めいめいが、自説を展開しています。
カイロプラクティック（背骨矯正術）のような「科学的」・「物理的」方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる「内臓体壁反射」などの理論の合わせたものとなっています。
体全体の骨格の関節（脊椎(せきつい）・骨盤・・四肢・等）の歪み・ズレの補正と骨格筋のアンバランスの補正などを主に手による矯正方法（道具を使用する場合も）でする施術である。