整体は、日本語では一般に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療を示す言葉です。
また、肉体を整える施術方法の多くについてもちいられる言葉。
日本語として大正時代にもちいられるようになった言葉で、米国で体系づけられた手技療法・整骨医学を整体（せいたい）と翻訳したのが始まりのようです。
現在俗に用いられる意味では、カイロプラクティック（背骨矯正療法）に似た骨格矯正術（主に脊椎・骨盤）を目的とした施術を指してもちいられる場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、体全体の骨格や関節のズレの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技療法と補助器具で行う治療及びその方法を示しているという人もいるが統一された形態は無い。
手技的治療法によりいろいろな症状を改善することを目指す療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック Chiropractic とオステオパシー (Osteopathy)である。治癒力（ちゆりょく）を活性化することと手技療法が中心であるという似た部分があるが、治療哲学や着手の仕方は違っています。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で生まれた治療法（ちりょうほう）であります。「カイロプラクティック」 Chiropractic は脊椎間のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を手により調整アジャストすることで、身体の不調を回復させていこうとする施術方法。「オステオパシー」は肉体の骨格のアンバランスは体の循環に悪い作用を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを妨げると確信し、背骨だけでなくすべての筋肉繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が治療方法の対象とします。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の回復やリンパの循環の回復も目的とされる。「カイロプラクティック」 Chiropractic やオステオパシー (Osteopathy)の理論・技術は、整体や指圧といった日本の手技療法に大きな影響を与えました。

整体にはお決まりのやり方は無く行う人によりする事は異なる。大正のころ伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（脊椎矯正療法）など西洋より伝来の矯正法を中心とする整体、日本武術の柔術や骨法などの流派に伝わる徒手矯正を利用した整体、中医学の手技を使った整体（せいたい）、団体の独自の治療法などを加えた整体など存在する言われています。
民間療法で、医療の制度から見て代替医療の一つですが、保険の適応外であるので、一般の医療と同時に一般の医療現場で治療として行われることはない。法律からは医業類似行為の一種とされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも呼ばれています。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの手段で病気回復の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体（せいたい）もこの一つとされています 。
整体（せいたい）は、理論・術が共通でない為、整体（せいたい）を冠する治療家めいめいが独自の説を語っています。
カイロプラクティックの様な科学的・「物理的」施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論の集合形となっている。
体全体の各関節（背骨・骨盤・・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋肉のバランス調整などを中心に手足を使用した手技(矯正器具を使うことも）で行う治療である。