「カイロプラクティック」とは、1895年に米国のパーマーによって体系づけられた施術法。
カイロプラクティックのと呼ばれるようになったのは、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた言葉です。
世界保健機関(WHO)では補完代替医療に位置づけています。
発祥国米国や、カナダ、ヨーロッパなどの一部の国においてはおもに筋・骨格系の障害を取り扱う筋肉系・骨格系健康管理の専門家として法制化されている国もあります。
世界保健機関の定義は、「筋肉骨格系の障害とそれがおよぼす健康への影響を診断・治療・予防する専門職です。

治療として手技による関節アジャストもしくは背骨マニピュレーションを特徴として特に椎骨の小さなズレに注目している」。
但しカイロプラクティック Chiropractic の定義は、いろいろな協会や教育機関によって異なっている場合も多く見られます。
また、中には疾病の元が背骨などの骨（運動分節）の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)だと考え、そしてそのズレ(サブラクセーション)を手で調整することで痛みやシビレを治すことがカイロプラクティック Chiropractic だという考えを持っている人々がいます。
米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義する「カイロプラクティック」は筋肉、骨格と神経系の症状に特化した施術法とされています。
カイロプラクティック施術者は薬物治療、手術療法はすることなしに、独自の手技を治療方法の主な方法とし検査・診断と治療をしています。
カイロプラクティック治療者は体に関する広範囲の診断知識を持っていて、治療に加え、理学療法やリハビリ、栄養・食事指導や日常生活の指導も行っています。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）の名前はギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos「技」を合わせて造った造語になります。
これは前述の「サブラクセーション」（背骨の亜脱臼）の治療の為に「アジャスト」と呼ばれている矯正法を使うことにあります。
(WHO)世界保健機関 はカイロプラクティック（背骨矯正法）を代替医療と位置づけしています。
「カイロプラクティック」は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック(Chiropractic) の他にオステオパシーやスポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
アメリカ（米国）の治療家ダニエル・デビッド・パーマー が発明された。
病変は神経の障害から発生するとの哲学に基づいて、体、特に背骨の関節の指圧により神経の機能回復をしようとする施術方法です。
19 世紀末米国にて創られた神経機能に行う施術法です。
脊椎（せきつい）の歪（ズレ）みを矯正、神経の機能を正常化させ、各組織や器官の不調を改善する。
「カイロプラクティック」 Chiropractic は、筋肉系・骨格系の障害とそれが及ぼす健康全般への作用を判断、治療、予防をするスペシャリストであり、関節矯正もしくは背骨のマニピュレーション（アジャストメント）を含む手技療法を特徴として、特に椎骨の少しのズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術法です。
簡単に言えば…、骨格の歪み、特に背骨の歪みを手や矯正器具によって調整することによって神経機能の作用を治す施術法です。
ですから人間の体をコントロールするのは脳につながっている神経線維で、その伝達がよくなれば自ら肉体は病気の改善とともに健康的になる訳です。
健康管理の中における骨格ヘルスケアのプロフェッショナルです。
神経系・骨格系の機能、健康そして生活の質を高める能力を持っている。
最近の研究と臨床に基づき、特に脊椎(背骨）と神経系の関り合いを重視し治療、検査、診断に専門的な着手方法を行います。
徒手矯正、エクササイズ、患者教育など含み、特にアジャストメントを執り行う訓練を受けた専門家。
カイロプラクティック Chiropractic はまず病歴を訊き取り、姿勢分析など各種の検査を行います。
脊椎の歪みを統合的に判断して施術の順番を組みたてて、様態や体の特徴に適合した手技のカイロプラクティック・テクニックを用います。

整体（せいたい）とは、日本では普通手技を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また、身体を整える施術法（せじゅつほう）の多くに対してもちいられる言葉です。
日本語として大正時代に使われるようになった用語で米国（アメリカ）で体系づけられた手技療法・整骨術を「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりだと言われています。
現在一般に用いられる意味では、カイロプラクティック（背骨矯正法）に似た背骨矯正療法（主に背骨）を目的とした治療方法を指して用いられる場合が多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、肉体全体の骨格や関節のズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技と矯正器具でおこなう治療及びそれらの行為を表してしるという意見もあるが統一された体系はない。
手技的療法により種々の病状を改善することを目指す治療方法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（背骨矯正術）・オステオパシー (Osteopathy)である。自然治癒力を高めることと手技療法が治療の中心であるという似た点があるが、治療哲学や着手の方法は異なる。
どちらも19世紀に米国で誕生した施術方法（せじゅつほうほう）である。カイロプラクティック（脊椎矯正法）は椎骨間の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技により調整アジャストメントすることによって、身体の不調を治す施術法。「オステオパシー」は肉体の構造的な異常は体循環に悪い影響を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨げると考え、脊柱だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が治療法の対象となります。
脳髄液の流れの回復やリンパの流れの回復も目的としています。カイロプラクティック・「オステオパシー」の論理・技法は、整体（せいたい）や指圧などの日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えた。

整体に決められた手順は無く行う人により理解・解釈は異なる。大正時代伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎矯正法）など欧米より伝来の徒手療法を中心とする整体、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技療法を使った整体、中国医学の手技を用いた整体、各団体の独自の施術方法などを加味した整体などが存在する言われています。
民間療法で、医療制度から見て代替医療の一種であるが、保険の適応外であるので、一般医療と同時に一般医療の現場で補助療法として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一種とされる。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 ともいわれています。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正術）、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの方法で病気治療の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体（せいたい）もこの一つとされています 。
整体（せいたい）は、論理・技術の両方とも統一されていない為、整体（せいたい）を冠する治療家それぞれが、自論を語っています。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）の様な科学的・「物理的」方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論の集合形となっています。
肉体の骨格の関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と骨格筋のバランスの調整など主に手を使った手技（矯正器具を使用することも）でする施術です。