「側彎症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は正常であったならば正面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐにのびている。しかし、横方向に曲がったり脊椎が捻じれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は苦痛などを伴うことはほとんどないため発症早期の発見は難しく、ある程度成長してしまってから気づくことが多いようです。気づいた頃には、もうすでに大きく曲がってきている事もあり、成長が続いているときはときどき背骨の歪みを確認して「側彎症」になっていないかを確かめることが必要のようです。

側弯症になる原因は？

近頃では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には、下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長する時に「側彎症」は発現し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生がとくに注意が必要とされる。だいたい1:7の割合で女に多く特に初経前後の女に多く出現し、細身の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ありません。身体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期間が長いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが急に進むことはなくなります。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することができないことによって発症する。

外傷を負ったことによって発現します。交通事故など背骨に力が加わったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症に発展します。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この「側彎症」は、脊椎の脊椎の変形をともなうことは少ないようです。長時間の歪んだ姿勢では肋骨や脊椎が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が要因で発症する「側彎症」は、整体の矯正や生活の中の姿勢を正していることで治していくことができるのです。

背骨が大きく曲がる側弯症は、全身にさまざまな影響をあたえます。外観の問題、運動機能への悪影響、肩こりや腰痛などのような痛みや不快な症状。

脊椎が横に歪むだけではなく、骨自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外見に影響が出たりする。このような脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与える事もある重度の側弯症の場合には、子供にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の障害になることもある。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の要因となる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の症状などのいろいろな凝りや痛みの原因になりますが、側弯症のなり初めや軽度の「側彎症」では、凝りや痛みが出現することは数少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が悪化したひどい「側弯症」になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防方法は分かっておらず早期の発見に非観血的治療を行うことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の施術を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防の方法や治療法は確立されていないようです。

病院で行う側弯症の治療は、コルセットによる治療法と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる固定法が行われることが多いようです。コルセットで歪みが消えることはありませんが、装具はある程度側弯症が進むのを遅らせるため、手術するにしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう方も多く、現実には、その効果を感じる方は少ない。また長期的に装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を修正するする手術が行われますあ。この場合も完治することは無い。外科の手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の動ける範囲は減ってしまいます。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大がかりな手術になるので、体への影響を心配し手術をためらう方達もいらっしゃいます。

骨の矯正を専門とするカイロプラクティックには「側弯症」の人達が数多く診察に来ます。カイロプラクティックでは昔から側弯症の調整を研究してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての側弯症に効果的な治療は発見されていないのが現状です。しかし、一部の「側弯症」に関してはとても効果的で改善が見られる事がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、あたかも「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺みたいな整体かもしれません。カイロプラクティックの治療法で治る側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみなんです。側弯症が良くなるなどと気軽に言う整体院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考えた上であればカイロプラクティックの施術をを試してみるのは良いことだと思います。