側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。脊椎は正しい状態であったら前面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐのびています。しかし、側方に彎曲したり、脊椎が捻じれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は苦痛などを伴うことはあまりないため早期診断は困難で、ある程度成長してしまってから気付く事が多い。気づいた頃には、すでに大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の歪みを調べて側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

側弯症の原因？

最近では、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には、下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めています。成長する時に「側彎症」は発症し、おおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生が特に注意が必要とされます。およそ1:7の割合で女性に多くその中でも初潮前後の女子に多く出現し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ありません。脊椎の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると側弯症が急速に悪化することは無くなるようです。

胸郭不全症候群みたいな先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持できないことによって発症します。

ケガをしたために発現する。交通事故など脊椎に大きな力が加えられたことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が湾曲し側弯症になったりします。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この側弯症は、背骨の骨の変形をともなうことは少ないみたいです。長い時間の歪んだ姿勢では、脊椎や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形はしないみたいです。姿勢が原因で発生する「側彎症」は、整体の矯正や日常の姿勢を正すことで治していくことが可能になります。

背骨が大きく曲がる側弯症は、全身に色々な悪影響を与えます外観の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩こりみたいな不快な症状や痛み。

脊椎が横方向に曲がるだけでなく、骨自体が捻じれながら曲がるためじょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど容姿に影響が出る。それらの脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的影響を与える事もあるようです。ひどい側弯症は、子供にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の妨げになることもあるそうです。

肺の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなどのさまざまな痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症の初期や軽い「側彎症」では凝りや痛みが出ることは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が大きくなったひどい側弯症になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法は確立されていなくて早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防や治療は確立されていません。

病院で行われる側弯症の治療は、コルセットなどによる治療と手術をする治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定療法が行われることが多いようです。コルセットで曲がりが消えることは無いが、コルセットなどの装具はある程度側弯症が進むのを遅くする為、手術になってもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着をやめてしまう方も少なくなく、実際には、効果を感じる方は少数です。また長期的に装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって「側弯症」の装具での治療方法はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を修正するする外科手術をします。このような場合も完全に治ることはない。外科手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の稼働できる範囲は少なくなります。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大変な手術になるため、身体への負担を心配し手術をためらう方もいるみたいです。

背骨の矯正を主とするカイロプラクティックには「側弯症」の方達がたくさん来られます。カイロプラクティックは昔から「側彎症」の矯正を考えてきた歴史があります。しかし、いまだに全ての「側弯症」に特に有効な治療法は見つかっていないのが現実です。だが、一部の側弯症に対しては効果的で大きな改善が見られる場合があります。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾症専門」など、まるで「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺のような整体院かもしれません。カイロプラクティックの矯正で治る側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が整った側弯症のみなんです。側弯症が治るなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの手技をを試してみるのはいいと思います。