整体とは日本では一般に手技（しゅぎ）を用いた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を示す言葉です。
また、肉体を整える治療方法（ちりょうほうほう）の多くに用いられる言葉です。
日本語としては、大正時代にもちいられ始めた用語でアメリカで誕生した手技療法・整骨医学を整体（せいたい）と翻訳したのが始まりのようです。
今現在、普通に用いられる意味では、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）に似た脊椎矯矯正療法（主に背骨）を目的とした施術を指してもちいられることが多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、からだ全体の骨格や関節の歪みの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技療法と矯正器具で行う治療及びそれらの方法を示しているという意見もあるが統一された形態は無い。
徒手的治療法により種々の疾病を治すことを目的とする施術法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック(Chiropractic) と「オステオパシー」である。治癒力を活かすことと手技療法が中心であるという共通部分があるが、治療の哲学や着手の仕方は異なります。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で体系づけられた治療法（ちりょうほう）である。カイロプラクティック 「Chiropractic」 は椎骨間のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を手により矯正「アジャスト」することにより、身体機能を治す施術（せじゅつ）。オステオパシーは体の構造的な異常は体の循環に悪い効果を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると確信し、脊椎だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が治療法の対象となります。
脳髄液の循環の改善やリンパ液の流れの改善も目的とされています。カイロプラクティックとオステオパシーの理論・技法は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の手技療法に影響を与えました。