側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われています。背骨は、理想的な状態であったら正面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐのびています。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。「側弯症」は、痛みを伴うことはほとんど無いため初期における発見はすごく難しく、ある程度成長してしまってから気がつくことが多いようです。気が付いた時には、大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いているときは時々背骨の歪みを調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

近頃では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。「側弯症」には下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側弯症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めています。成長期に「側弯症」は発症し、おおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでがとくに注意が必要です。およそ1対7の割合で女性に多くそのうちでも初潮前後の女性に多く発症し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ありません。身体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが急速に進行することはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することができないことによって発症する。

怪我をしたために発症する。事故など脊椎に力が加えられたことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が歪み「側彎症」になります。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあります。この「側彎症」は背骨の骨の変形をともなうことは少ない。長時間の悪い姿勢では肋骨や脊椎が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の矯正や普段の姿勢を正すことで治すことができるのです。

背骨が大きく歪む側弯症は、身体にいろいろな悪影響を及ぼします。外見上の問題、代謝機能の影響、肩凝りや腰痛などみたいな痛みや不快な症状。

背骨が横方向に彎曲するだけじゃなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、じょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が現れる。このような背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与える事もあるようです。重度の「側彎症」は、子供に受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の壁になることもあるようです。

肺の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫し様々な影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の要因となります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかけるために、凝りや痛みの要因になる。急性の症状や慢性の症状などさまざまな痛みや凝りの要因にになりますが、「側弯症」の初期や軽い側弯症では凝りや痛みが出現することは少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりがひどくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防の方法は確立されておらず早期の発見に保存療法を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療の方法は発見されていないようです。

一般の病院で行われる側弯症の治療は、コルセットによる治療方法と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる固定法がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で曲がりが完治することは無いが、装具は少しは側弯症が進むのを遅くする為、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の装着を辞めてしまう人も多く、現実には、効果を実感する人達は多くありません。また長期間装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を治療するする手術が行われますあ。このような場合も完全に治ることは無い。外科手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の可動性は少なくなります。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大きな手術になるため、身体への負担を心配し外科手術をためらう方達もいらっしゃいます。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の人達が沢山来られます。整体では昔から側弯症の施術を研究してきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての側弯症に特に効果的な治療法は発見されていない。しかし、ある一部の「側彎症」に対しては効果的で大きな改善がみられることがあるようです。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺整体かも！整体の治療で治る「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみなんです。「側弯症」が良くなるなどと簡単に言う整体院に行くのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮したうえであれば整体の手技をを試してみるのはいいと思います。