「側弯症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。背骨は理想の状態であったならば前面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐにのびている。しかし、横に彎曲したり、背骨が捻じれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は、痛みなどを伴うことはあまり無いので初期における診断はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気付くことが多い。気付いた頃には、もうすでに大きく曲がってきている場合もあり、成長期にはときどき脊椎の歪みを調べて「側弯症」なっているかを確かめることが必要です。

側弯症の原因

最近では、「側弯症」を原因ごとに分けるようになってきています。「側弯症」には下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の総称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めています。成長期に側弯症は発現し、おおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が注意が必要。おおよそ一対七の割合で女子に多く、そのうちでも初潮前後の女性に多く発症し、やせ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係無いようです。背骨の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると側弯が早くひどくなることはなくなります。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持できないことによって発症する。

外傷を負ったことにより発症する。交通事故など身体に大きな力が加えられたことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が湾曲し「側弯症」に発展します。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この側弯症は脊椎の骨の変形をともなうことは少ないようです。長時間の良くない姿勢は、肋骨や脊椎が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の矯正や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができます。

背骨が大きく歪む側弯症は、全身にさまざまな影響をおよぼす。外観の問題、内臓機能への影響、肩凝りや腰痛などの不快な症状や痛み。

脊椎が横方向に彎曲するだけでなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど外観に影響が出る。それらの背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与える事もあるようです。ひどい側弯症では、子孫にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の壁になる事もある。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の要因になります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の痛みや慢性の症状などのいろいろな痛みや凝りの原因になりますが、側弯症の初期や軽度の側弯症では、痛みや凝りが出現することは少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が悪化した重度の側弯症になってからです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かってなくて早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療の方法は確立されていない。

一般医療で行う「側弯症」の治療方法は、装具による治療と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる固定療法がおこなわれることがおおいようです。コルセットで歪みが完全に完治することは無いが、コルセットは確実に悪化を遅くする為、手術するにしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、装具の着用をやめてしまう人も数多く、現実には、その効果を感じる人達は少数です。また長期間装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療法はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を修正するする外科手術を行う。このような場合も完治することはない。手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の動く範囲は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配し手術をためらう人もいるみたいです。

骨の矯正を主とするカイロプラクティックには側弯症の人達が多く訪れます。カイロプラクティックは昔から「側弯症」の治療を経験してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての「側弯症」に有効な治療法は見つかっていないのが現実です。しかし、ある一部の「側彎症」に対しては効果的で大きな改善が見られることがあるようです。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側弯症専門治療院」など、まるで「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺のような整体かも！カイロプラクティックの矯正で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみです。「側弯症」が完治するなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであればカイロプラクティックの矯正をを試してみるのはいいと思います。