「側弯症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は、正常な状態であったら前面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐのびています。しかし、横方向に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症言います。「側弯症」は苦痛を伴うことはあまり無いため早期の診断は難しく、ある程度大きくなってしまってから気付くことが多い。気づいた頃には、もうすでに大きく曲がってきている事もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の湾曲をチェックして「側弯症」になっていないかを確かめることが必要のようです。

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになってきています。「側弯症」には、下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめている。成長するときに側弯症は発現し、その多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生が注意が必要とされます。おおよそ1:7の割合で女に多くそのうちでも初経前後の女に多く発現し、細身の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係無いようです。体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが急に悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄の異常によって発現します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保てないことで発症します。

怪我をしたことによって発症します。交通事故など背骨に大きな力が加えられたことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症になります。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この「側弯症」は背骨の背骨の変形を伴うことは少数みたいです。長時間の歪んだ姿勢は背骨や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が要因で出現する「側弯症」は、整体の調整や普段の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能です。

背骨が湾曲する側弯症は、全身に多種多様な悪影響をおよぼす。見た目上の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩こりなどみたいな痛みや不快な症状など…。

脊椎が側方に彎曲するだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど見た目に影響が出てくる。これらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的影響を与える事もあるようです。重度の側弯症は、子孫にも遺伝するかもしれないと考え結婚の妨げになることもある。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状など色々な痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽度の側弯症では痛みや凝りが出現することは多くなく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が悪化した重度の側弯症になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法はわかってなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療は確立されていないようです。

一般医療でされる「側彎症」の治療は、コルセットなどによる治療法と手術による治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による維持療法がおこなわれることが多いようです。コルセットで歪みが完全に完治することはないが、コルセットは確実に側弯症が進むのを遅らせるため、手術となってもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中で辞めてしまう方達も少なくなく、現実的には、効果を実感する方達は少ない。また長期装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、「側弯症」の装具での治療はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を修正するする外科手術が行われる。この場合も完治することはない。外科手術による側弯症の治療後は、脊椎の可動性は減少します。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大きな手術になるので、体への影響を心配して外科手術をためらう人もいます。

背骨の矯正を専門とする整体には側弯症の方達が数多く診察に来ます。整体では古くから「側弯症」の調整を経験してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての「側彎症」に効果的な治療法は発見されていないのが現状です。しかし、ある一部の「側弯症」に限ってはとても効果的で改善が見られる場合があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」など、あたかも「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺整体院かも！整体の治療で良くなる「側弯症」は、「側弯症」全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみなんです。「側彎症」が良くなるなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。