「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は、正常な状態であれば前面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐにのびている。しかし、横方向に曲がったり脊椎がねじれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症いいます。「側弯症」は痛みなどを伴うことはあまりないため発症早期の発見はすごく困難で、ある程度成長してしまってから気付く事が多いようです。気づいた頃には、もうすでに大きく曲がってきている事もあり、成長が続いているときはときどき背骨の歪みを確認して側弯症なっているかを確かめることが必要です。

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。「側彎症」には、下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の通称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めている。成長する時に「側弯症」は発症し、そのおおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが注意が必要とされる。おおよそ一対七の割合で女子に多く、中でも初経前後の女性に多く出現し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。脊椎の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが急にひどくなることはなくなる。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保てないことで発症します。

怪我をした為に発現します。事故など体に力がかかったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が歪み側弯症になったりします。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この側弯症は、背骨の変形を伴うことが少ない。長期間に渡る歪んだ姿勢は、肋骨や背骨が変形することもありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で発症する「側彎症」は、整体の治療や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができます。

脊椎が湾曲する側弯症は、健康にいろいろな影響を及ぼす。外見上の問題、内臓機能への悪影響、肩凝りや腰痛などみたいな痛みや不快な症状。

背骨が横方向に彎曲するだけではなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、やがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出てくる。このような背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的影響を与える場合もあるようです。ひどい側弯症は、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考えて婚姻の壁になる場合もあるそうです。

胸部の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなどさまざまな凝りや痛みの要因になるのですが、「側彎症」のなりはじめや軽度の側弯症では、痛みや凝りが出ることは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が悪化した重度の「側弯症」になってからなんです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かってなくて早期発見によって非観血的治療を行うことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防の方法や治療法は発見されていません。

医療でされる側弯症の治療方法は、コルセットによる治療方法と手術による治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定がおこなわれることが多い。コルセットで湾曲が完全になくなる（完治する）ことは無いが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の悪化を遅くする為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を途中で辞めてしまう方達も数多く、現実には、効果を感じる方は少ない。また長期装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を修正するする外科手術を行う。このような場合も完全に治ることはありません。手術による「側彎症」の治療後は、背骨の動く範囲は少なくなります。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともある。大がかりな手術になるので、体への影響を心配して外科手術をためらう方もいらっしゃいます。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体には「側彎症」の人達が沢山来院します。整体では古くから側弯症の調整を研究してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての側弯症に特に有効な治療は確立されていないのが現実です。だが、ある一部の「側弯症」に限ってはとても効果的で大きな改善が見られる事があります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺整体院かも！整体の矯正で改善する側弯症は、側弯症全ての一部のある条件がそろった側弯症のみ。側弯症が改善するなどと簡単に言う治療院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考えた上であれば整体の手技をを試してみるのはいいと思います。