整体とは、日本語ではふつう手技を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また、体を整える施術全てに対して使用される言葉です。
日本語としては大正時代に用いられるようになった用語で、米国（アメリカ）で体系づけられた療法・整骨医術を「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりのようです。
今、世間一般に用いられる意味ではカイロプラクティック（背骨矯正療法）に似ている脊椎矯矯正法（主に脊椎・骨盤）を主目的とした治療を指して用いられる場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法と調整器具で行う施術及びそれらの方法を表してしるという人もいるが統一された形態はない。
徒手的療法により様々な病態を治癒させることを目的とする治療方法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（背骨矯正術）・オステオパシー (Osteopathy)である。治癒力を活かすことと手技が施術の中心であるという似た部分があるが、セラピー哲学やアプローチの仕方は異なります。
どちらも19世紀にアメリカで誕生した施術（せじゅつ）であります。「カイロプラクティック」 Chiropractic は脊椎の椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手技によって調整アジャストメントすることにより、体を回復させていこうとする施術（せじゅつ）。「オステオパシー」は、肉体の構造の歪みは血液の循環んに悪い作用をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると考え、背骨だけでなく全ての筋繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が施術の対象とします。
脳髄液の循環の回復やリンパ液の流れの回復も目的としています。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 又はオステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）には決まった方法は無く行う人によって施術する事は異なる。大正の頃に日本に伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎指圧療法）など欧米伝来の手技療法を主とする整体、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される手技療法を取り入れた整体（せいたい）、中医学の施術を使った整体、団体の独自の治療方法など加えた整体などあるといわれています。
民間療法であり、医療制度から見て補完代替医療の一つであるが、保険適用外ですので、通常医療と共に一般医療の現場で治療として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされます。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われています。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正法）、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの方法を用いて保険治病の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体（せいたい）もこの一種とされています 。
整体は、理論・技術の両方とも共通でない為、整体（せいたい）を冠する療法家おのおのが、自論を展開しています。
カイロプラクティックのような科学的・物理的施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる「内臓体壁反射」などの理論のミッスクとなっている。
身体の骨格の関節（脊椎・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と骨格筋のアンバランスの矯正などを中心に手足を使った矯正方法で行う施術です。