一般にこの状態すなわち、大きな荷物などを運搬しようとした時などに強い腰痛が発症して立つことさえ難しくなる状態を、「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称でいいます。医学的に「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰部に突如疼痛が発現する病で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいう。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態が多いが、時々スプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の病態を発症する。発症要因もいろいろであるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛が起こることが多いのでギックリ腰のように損傷の原因を特定できることは数少ない。近頃では、原因を特定できない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防策としては、重量物などを持つ時に足場の良くない所で不安定な状態で持ったりしないように気を付けることや特に重いものはなるべく持たずに済むように、荷物の収納方法を常日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでなおかつ疲れ気味の時に発症しやすく、そのような労働環境におちいらないように予防策を講じるのも一つの方法である。 可能ならば常日頃から軽い運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにしておくこともある程度効果的である。

一般に行われる病院の検査法では、おもにMRIとレントゲンです。整形学的検査をする場合もありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけという事が多いようです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因不明と言われる事がおおく、その原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などのひどい損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、わずかな損傷に関してはMRIとレントゲンを受けてもわからないということになるようです。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの画像診断をやっても「異常はありません」といわれるだけです。

いきなり発症する「ぎっくり腰」の初期の対処法は、安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに安静にすることと冷却することが大切です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動くことができる事も多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけて少しずつ悪化する事が多くて頑張れば動けるからといって動いてしまうと、後々悪化する一因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だがしかし、冷却しても痛みが極端に減ることが無い為、痛みの減少を感じるほどのことはありません。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。痛み止めでぎっくり腰の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布も一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽くするにはいいみたいですね。

痛みが強い時はブロック注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と背骨の神経に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は痛みに対してとても効くことが多いがときどき医療事故も起こっています。

少し動くだけでも激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットはすごく効果的な対処法の一つになります。疾患部位に負担が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限することで痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人もいるでしょう。整体で行うぎっくり腰の治療とは、どんなものでしょうか？整体は、背骨をボキボキする印象が強いと思います。整体とは、一般的に背骨の歪みを矯正して体を整える治療法です。「整体で治療をしたら帰りには疼痛は消えて普通に歩いて帰れた」とか「たった一度の治療で良くなった」のような話はよく聞きます。一般に腰を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような強い力を加える施術はすることはありません。やさしくズレた椎骨を修正します。わずかな関節のズレでも腰に疼痛を発症することがある。このような場合には整体はとっても効果を発揮する。背骨の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な関節のズレを整えることによって、疼痛がすぐによくなることがある。ただし、ぎっくり腰のような急性の腰痛にたいしてボキッってしてしまうような過激な施術をする整体に行くのは注意して下さい。中には、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対し過激な矯正を行い悪化する場合があるのです。いい整体は、急性腰痛に対してどんな時も強烈な施術をおこなうことはありません。