一般にこの状態はすなわち、重量物を運ぼうとした時などに急に強い腰痛が発症して立っていることさえ大変になる状態を、ぎっくり腰の通称で言います。病院では「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰部に突如疼痛が発生する疾患で、関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいう。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状がおおいようですが、まれにスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような症状を発症する。発生要因等もいろいろであるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛があるこことが多いのでぎっくり腰みたいに損傷の要因を特定できる場合は少ない。最近では、原因を断定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防策としては、重量物など持つ際に足場の良くない所で不安定な姿勢で持たないように気を付けることや極端に重いものはできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを常日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足などでかつ疲れ気味の時に発生しやすいようでそんな労働環境にならないように防衛策を講じるのもひとつの方法になります。可能なら普段から軽度の運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにすることがある程度効果的です。

病院で行われる検査では、主に、レントゲンとMRIです。整形学的検査をする場合もありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけという場合がおおいみたいです。「ぎっくり腰」は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因は不明と判断される事がおおく、それらの原因としては、筋肉、骨折、脱臼や靱帯の大きな損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、少しの損傷に関してはレントゲンやMRIを受けても分からないということになってしまいます。「ギックリ腰」でレントゲンやMRIなどの検査をやっても「骨には異常ありません」といわれるだけのようです。

突如起こる「ぎっくり腰」の初めの対処は、動かず安静にして患部を冷やすことです。ぎっくり腰のような急性腰痛の多くは、軟部組織の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが重要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動けることも多くあります。だが、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて少しずつ悪化することが多くて我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々炎症が悪くなる要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だが、冷却しても痛みが極度に減ることがない為、痛みの減少を感じるほどのことはないみたいです。

一般にぎっくり腰では、痛み止めを処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども一般的に処方されます。だがしかし、ぎっくり腰みたいな急性腰痛では痛み止めの方が疼痛を軽くするには適しているようです。

疼痛がひどい時は、注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と背骨の神経に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は疼痛に対してとても効くことが多いがときどき医療事故も発生しています。

ちょっと動くだけで疼痛をはっするぎっくり腰に、腰部を保護するコルセットはとても効果的な対処法の一つになります。腰部に負荷が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限することで痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人もいるのではないでしょうか？整体で行う「ぎっくり腰」の治療とは、どのようなものでしょうか？整体では骨をボキッとするイメージが強いと思います。整体は、一般的に脊椎の歪みを修正して身体を整える治療です。「整体で治療をしたら帰る時には痛みは無くなって歩いて帰れた」とか「一度の治療で良くなった」のような話はよく聞きます。一般に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような大きな力を加える治療は行いません。やさしく歪んだ背骨や骨盤を治療します。微妙な骨格のズレでも腰辺りに痛みを発症することがあります。このような場合には整体はとっても効果を発揮する。脊椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な関節のズレを調整することで、痛みが一瞬で消えることがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対してボキボキしてしまうような過激な施術をする治療院にいくのは注意しましょう。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対し強い治療をおこない悪化することがあるようです。良い整体では、急性の腰痛に対してどんなときも強烈な修正を行うことはありません。