整体とは日本では主に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また身体を整える施術全てに対して使われる。
日本語としては大正時代にもちいられ始めた言葉でアメリカで誕生した療法・整骨医学を整体（せいたい）と翻訳したのが始まりだと言われています。
今世間一般に用いられる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正術）に似ている骨格矯正法（主に背骨・骨盤）を主目的とした施術方法を指して使用される場合がおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、からだ全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と矯正器具でおこなう施術及びその方法を表してしるという意見もあるが統一された形態は無い。
手技的治療法により様々な疾病を治癒させることを目指す治療方法はマニピュレーションと総称されるが、この代表ともいえるものが「カイロプラクティック」と「オステオパシー」です。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活性化することと手技療法が中心であるという共通の部分があるが、治療の哲学やアプローチの方法は異なる。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で生まれた施術方法であります。カイロプラクティック 「Chiropractic」 は脊椎関節のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を手技により矯正アジャストメントすることにより、病態を改善させようとする治療方法。オステオパシー (Osteopathy)は、体の異常な構造は血液やリンパ液の循環に悪い作用をあたえ、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると確信し、脊椎だけでなく全ての筋肉繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が治療法の対象とします。
脳脊髄液の流れの回復やリンパの循環の改善も目的とされる。カイロプラクティック（背骨矯正法）やオステオパシーの論理・技法は、整体（せいたい）や指圧といった日本の手技療法に大きな影響を与えた。