いっぱんに、この状況はすなわち、重量のある荷物などを持とうとした時に激しい腰痛が発生して立っていることさえ難しくなる状況をぎっくり腰の通称をもって表します。病院ではギックリ腰は、急性腰痛症といい腰部に突然痛みが走る病で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいいます。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態が多いようですが、時々スプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の症状を発する。発生要因も多様であるが、主に年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛が起こるので「ギックリ腰」みたいに損傷の要因を断定できる場合は数少ない。また近頃では、要因を特定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があると言われている。

予防策としては、重量物などを持つ時に足場の悪いところで無理な姿勢で持ったりしないように心がけることや、特に重いものはなるべく持たずに済むように、荷物の収納方法を日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでかつ過労ぎみの時なども起こりやすく、そんな労働環境におちいらないように予防策を講じるのも一つの方法になります。できるならば、常日頃からちょっとした運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉が弱くならないようにしておくこともある程度効果的である。

病院で行われる検査は、おもに、MRIとレントゲンです。整形学的検査をする事もありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけという場合が多いみたいです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因不明と言われることが多く、それらの原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などの大きな損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、わずかな損傷に関してはMRIとレントゲンなどを受けても分からないということになります。「ぎっくり腰」でレントゲンやMRIなどの画像診断を受けても「骨には異常ありません」といわれるだけです。

突如起こる「ぎっくり腰」の初期の対応は、安静にして冷やすことです。ぎっくり腰みたいな急性腰痛のおおくは軟部組織の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷却することが大切です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動くことができる事も多くあります。だが、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけて徐々に悪くなることが多くて頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々症状がひどくなる一因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。しかし、冷却しても疼痛が極度に減少することが無い為、疼痛の減少を実感するほどのことはないようです。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

痛み止めの湿布

湿布も病院で一般的に出されます。しかし、ぎっくり腰のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽くするにはいいようですね。

痛みが強い時はブロック注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と脊椎に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は痛みにすごく効くことが多いがしばしば事故も起こります。

ちょっと動くだけで疼痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットなどはとても有効な方法の一つになります。腰に負担が加わると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限し腰部の痛みを軽減します。

一般の治療に加えてカイロプラクティックみたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人もいるでしょう。カイロプラクティックでおこなわれている「ぎっくり腰」の治療とは、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックというと骨をボキッってしているイメージが強いと思います。カイロプラクティックは、一般に関節の歪みを修正して身体を治す手技療法です。「カイロプラクティックで矯正をしたら帰る時には痛みは無くなって歩いて帰ることができた」とか「たった一回の治療で治ってしまった」のような話はよく聞きます。一般に腰を大きく損傷しているぎっくり腰は、ボキッとするような大きな力を加える矯正はすることはありません。優しく歪んだ骨盤や背骨を修正します。微妙な背骨や骨盤の歪みでも腰部に疼痛を発することがある。このような場合にはカイロプラクティックはとっても効果を発揮します。背骨の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨のズレを修正することで、疼痛が瞬時に消失することがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対してボキッってしてしまうような強烈な矯正をする所に行くのは注意が必要です。中には、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対して過激な治療をおこない悪化する場合がある。いいカイロプラクティックでは、急性の腰痛に対しどのようなときも強烈な施術をおこなうことはない。