整体とは日本では普通手技を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また体を整える治療法（ちりょうほう）全般について使用される。
日本語として大正時代に使用されるようになった言葉でアメリカ（米国）で誕生した療法・整骨術を整体と言い換えたのが始まりだと言われています。
今、普通にもちいられる意味では「カイロプラクティック」 (Chiropractic) に似た脊椎矯矯正法（主に脊椎）を目的とした治療を指して用いられることが多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪みの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技療法と補助道具で行う治療及びそれらの方法を示しているという意見もあるが統一された体系は無い。
徒手的治療により様々な病状を治すことを目指す療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（背骨矯正療法）・オステオパシー (Osteopathy)です。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活性化することと手技が中心であるという似た点があるが、治療の哲学や着手方法の仕方は異なります。
どちらも19世紀後半に米国で体系づけられた治療法であります。「カイロプラクティック」は背骨の椎間関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手技により調整「アジャスト」することにより、病気を改善しようとする治療法（ちりょうほう）。オステオパシーは、体の骨格のアンバランスは体の循環に悪い作用をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると確信し、背骨だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が療法の対象とします。
脳脊髄液の流れの改善やリンパ液の流れの回復も目的とされています。カイロプラクティック Chiropractic 又は「オステオパシー」の論理・技術は整体や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正に影響を与えた。

整体に決まった方法は無く人によって治療する事は違う。大正のころに伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック Chiropractic など西洋伝来の治療法を主とする整体、日本古来の格闘術の柔術や骨法などの流派に伝承される徒手矯正を利用した整体、中医学の施術を取り入れた整体、各団体の独自の施術方法など加味した整体などが存在するといわれています。
民間療法であり、医療制度から見て代替医療の一つですが、保険適用外であるので、一般の医療と共に一般の医療現場で補助療法として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正法）、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの手段で保険治病の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体（せいたい）もこの一つとされました 。
整体（せいたい）は論理・技術が共通でない為、整体（せいたい）を冠する療法家おのおのが、自論を展開しています。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）のような科学的・「物理的」手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の集合形となっています。
体全体の各関節（脊柱・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み・ズレの補正と骨格筋のアンバランスの補正など主に手足による技術（道具を使うことも）でする治療である。