一般にこの状況すなわち、大きな荷物などを持ち上げようとした時などに激しい腰痛が発生して立っていることさえ困難になる状態を、「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって表します。一般医療ではぎっくり腰は急性腰痛症といい腰の部分に突然疼痛が発症する腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を指します。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状がおおいが、しばしばスプラング・バックでも同様の疼痛を発症する。発症要因等もいろいろであるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛が起こるので「ぎっくり腰」みたいに損傷事由を断定できる場合は少ない。また近頃では、要因を断定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防対策としては、荷物などを運ぶ時に足場の悪いところで不安定な姿勢で持ったりしないように心がけることや、極端に重いものはできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を普段から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足などでかつ過労ぎみの時なども発生しやすいようでそのような環境にならないように予防策を講じるのもひとつの方法である。 可能ならば常日頃から軽度の運動をして腰まわりから背中にかけて筋肉が弱らないようにしておくこともあるていど効果的です。

一般に行われる検査は、おもにMRIとレントゲンです。整形学検査をする事もありますが、最近ではレントゲンとMRIだけという場合が多いみたいです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因は分からないといわれる場合が多く、それらの原因としては、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などのひどい損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、わずかな損傷に関してはレントゲンやMRIなどを受けてもわからないということになるようです。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの画像診断を受けても「異常はありません」といわれるだけです。

突然起こる「ぎっくり腰」の初めの対応は、動かず安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに安静にすることと冷却することが重要です。ぎっくり腰の中には疼痛は出ているものの動けることも多くあります。だがしかし、ぎっくり腰の疼痛は時間をかけてちょっとずつ悪化する場合がおおく、我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、後々症状が悪化する要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だがしかし、冷却しても疼痛が極度に減少することがない為、疼痛の減少を実感するほどのことはありません。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布も一般的に処方されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽減するには適しているようです。

痛みが強いとき、注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と背骨の神経に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は痛みにすごく効くことが多いかわりにときどき事故も起こっています。

ちょっと動くだけで痛みをはっする「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットなどはすごく有効な対処の一つです。腰に負荷が加わると患部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限することで患部の痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方もいるのではないでしょうか？整体でされている「ぎっくり腰」の施術は、どんなものでしょうか？整体では背骨をボキボキしているイメージが強いと思います。整体は、一般的に背骨の歪みを施術して身体を整える治療です。「整体で矯正をしたら帰るときには疼痛は消失して普通に歩いて帰れた」とか「たった一回の治療で治った」などの話はよく聞きます。一般に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような強い力を加える矯正はしません。やさしくズレた脊椎を施術します。微妙な骨格の歪みでも腰辺りに疼痛を発症することがあります。この場合には整体はとっても効果を発揮します。腰椎のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨のズレを整えることで、疼痛が一瞬で消えることがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしボキッっとするような強烈な治療をする整体に行くのは注意が必要です。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対して強い矯正を行いひどくなる場合があるようです。良心的な整体は、急性の腰痛に対してどんな時も過激な矯正を行うことはない。