いっぱんに、この状況、大きな荷物などを持とうとした時に急に強い腰痛が発症して立つことさえ難しくなる状態を、「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって言います。医学的にギックリ腰は急性腰痛症といい腰に突然痛みが発現する疾患で、筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をさします。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状が多いが、ときどきスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような疼痛を発する。発症要因等もさまざまであるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛があるこことが多いのでぎっくり腰などのように損傷事由を特定できることは多くない。また近頃では、原因を断定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防としては、荷物など持つ際に足場の良くない所で無理な姿勢で持つなどしないように心がけることや、重量物はなるべく持たずに済むように、物の収納の方法などを常日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでかつ過労ぎみの時なども起きやすいようで、そのような環境にならないように予防策を講じるのも一つの方法である。可能なら普段からちょっとした運動をして腰周りから背中にかけて筋肉が弱らないようにしておくこともある程度有効です。

一般に行われる病院の検査では、おもにMRIとレントゲンです。整形学的検査をすることもありますが、近頃ではレントゲンとMRIにのみということがおおいみたいです。「ぎっくり腰」は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因は分からないと判断される事が多く、それらの原因には、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などの大きな損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、少しの損傷に対してはレントゲンやMRIを受けてもわからないということになります。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの診断をやっても「骨には異常ありません」と言われるようです。

突如起こるぎっくり腰の初めの対処法は、安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛の多くは、軟部組織の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷却することが必要です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動ける事もあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけてちょっとずつ悪くなる場合がおおく、我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、後々炎症がひどくなる一因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だがしかし、冷却しても痛みが極端に減少することが無い為、痛みの減少を実感するほどのことはないみたいです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布も一般的に出されます。だがぎっくり腰みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽減するには適しているみたいです。

疼痛が強い時は注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と背骨の神経に注射をするブロック注射がある。ブロック注射は疼痛にすごく効くことが多いがときどき事故も起こります。

ちょっと動くだけで疼痛をはっするぎっくり腰に、腰椎を保護するコルセットはとても有効な対処法の一つになります。腰部に負担が加わると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限することで腰部の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人達もいることでしょう。整体の「ぎっくり腰」の施術とは、どのようなものでしょうか？整体では、背骨をボキッとする印象が強いと思います。整体は、一般に関節の歪みを矯正して身体を整える治療法です。「整体で矯正をしたら帰るときには疼痛は消失して歩いて帰ることができた」とか「一回の治療で治ってしまった」などの話はよく聞きます。一般に腰部を大きく損傷しているぎっくり腰は、ボキッとするような大きな力を加える矯正は行いません。やさしくズレた椎骨を施術します。微妙な脊椎の歪みでも腰辺りに疼痛を発することがあるようです。このような場合には整体は凄く効果を発揮します。脊椎のズレや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節の歪みを整えることで、激痛がすぐに消えることがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしボキボキするような強烈な矯正をする所にいくのは注意が必要です。その中には「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対し過激な施術を受けて悪化する事があるのです。良心的な整体では、急性の腰痛に対しどのようなときも過激な調整をおこなうことはない。