いっぱんに、この状態は、重い物を運搬しようとした時に急に強い腰痛が発生して立っていることさえ大変になる事を「」の通称をもって表します。医学的にぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰部にいきなり痛みが出る腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を言います。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態が多いが、まれにスプラング・バックでも同じような病態を発症する。発生要因もさまざまであるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、安静痛や夜間痛が起こることが多いのでぎっくり腰のように損傷の要因を断定できることは多くない。最近では、要因を断定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防策としては、重量物など運ぶ際に足場の悪いところで無理な状態で持ったりしないように心がけることや、特に重いものはなるべく持たずに済むように、物の収納の方法などを普段から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足などでなおかつ過労ぎみの時なども発症しやすいようで、そのような環境に陥らないように防衛策を講じるのも一つの方法である。できるならば、普段から軽い運動をして腰周りから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにしておくこともそこそこ効果的である。

病院で行われる検査では、おもに、MRIとレントゲンです。整形学的検査をすることもありますが、近頃ではMRIとレントゲンのみという場合が多いようです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因不明といわれる場合が多く、その原因としては、骨折、脱臼、筋肉や靱帯のひどい損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、わずかな損傷に関してはMRIとレントゲンを受けてもわからないということになります。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの検査をやっても「骨には異常ありません」といわれるだけのようです。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初めの対応は、安静にして冷却することです。ぎっくり腰などの急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが大切です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動けることもあります。だが、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて少しずつ悪化する場合が多くて頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、のちのちぎっくり腰が悪くなる要因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だが、冷やしても疼痛が極端に減ることが無い為、疼痛の減少を実感するほどのことはありません。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

痛み止めの湿布

湿布も一般的に出されます。しかし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽減するには適しているみたいです。

痛みが強いとき、ブロック注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と背骨に注射をするブロック注射がある。ブロック注射は疼痛にとても効果的なことが多いが時々医療事故も起こります。

少し動くだけでも疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰椎を保護するコルセットはとても効果的な対処法の一つになります。疾患部位に負荷がかかると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限し痛みを軽減します。

一般の治療に加えてカイロプラクティックみたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方達もいるでしょう。カイロプラクティックで行われている「ぎっくり腰」の治療とは、どんなものでしょうか？カイロプラクティックというと骨をボキボキしている印象が強いと思います。カイロプラクティックは、一般的に関節の歪みを調整して体を治す治療です。「カイロプラクティックで矯正を受けたら、帰るときには痛みは無くなって普通に歩いて帰れた」とか「一回の施術で治ってしまった」などの話はよく聞きます。原則的に腰を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような大きな力を加える矯正はしません。優しく歪んだ骨格を治療します。微妙な関節の歪みでも腰に激痛を発症することがある。このような場合にはカイロプラクティックはすごく効果を発揮する。脊椎のズレや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節のズレを矯正することで、痛みがすぐに消失することがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしてボキッってしてしまうような過激な調整をする治療院に通うのは要注意です。中には、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対して強烈な矯正を受けて悪化する場合があります。いいカイロプラクティックは、急性腰痛に対しどんなときも強い施術を行うことはありません。