一般には、この状態、大きな物を運ぼうとした時などに激しい腰痛が発症して立っていることさえできなくなることを「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって表します。病院では「ギックリ腰」は急性腰痛症といい腰の部分にいきなり痛みが発生する腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいいます。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態がおおいが、しばしばスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の症状を発症する。発生要因も色々であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛があるので「ギックリ腰」みたいに損傷事由を断定できる場合は多くない。近頃では、要因を断定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があるといわれている。

予防対策としては、荷物などを持つ際に足場の良くない所で不安定な姿勢で持たないように気を付けることや極端に重いものはできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を普段から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でなおかつ過労ぎみの時なども発生しやすく、そのような環境に陥らないように防衛策を講じるのも一つの方法になります。 可能ならば普段から軽度の運動をして腰周りから背中にかけて筋肉が弱らないようにしておくこともある程度有効です。

一般に行われる検査では、おもにレントゲンとMRIです。整形学的検査をする場合もありますが、最近ではレントゲンとMRIにのみということが多いようです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因は分からないと言われることが以外に多く、それらの原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などの大きな損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、微妙な損傷に対してはMRIとレントゲンを受けても分からないということになるようです。「ギックリ腰」でレントゲンやMRIなどの検査をやっても「異常はありません」といわれるようです。

いきなり発症する「ぎっくり腰」の初期の対処法は、安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに安静にすることと冷却することが重要です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動けることも多くあります。だが、ぎっくり腰の痛みは数時間をかけてちょっとずつ悪化することがおおくて我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、後々炎症が悪化する原因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だがしかし、冷却しても痛みが極度に減少することがないため、痛みの減少を実感するほどのことはないみたいです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

痛み止めの湿布

湿布も病院で一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」のような急性腰痛では痛み止めの方が疼痛を軽減するには適しているようです。

疼痛が強いとき、注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射をおこなうブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛に対してすごく効果的なことが多いかわりにときどき事故も起こっています。

少し動くだけでも痛みを発するぎっくり腰に、腰椎を保護するコルセットはすごく有効な対処法の一つです。患部に力が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限することで患部の痛みを軽減します。

一般の治療に加えてカイロプラクティックなどの手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人もいるでしょう。カイロプラクティックで行う「ぎっくり腰」の治療は、どんなものでしょうか？カイロプラクティックは、背骨をボキボキする印象が強いと思います。カイロプラクティックは、一般的に背骨の歪みを修正して体を整える治療です。「カイロプラクティックで施術を受けたら、帰りには疼痛は消失して歩いて帰れた」とか「たった一度の矯正で治った」のような話はよく聞きます。一般に腰を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような大きな力を加える矯正は行いません。やさしく歪んだ脊椎や骨盤を整えます。微妙な背骨のズレでも腰周辺に激痛を発症することがあります。この場合にはカイロプラクティックは凄く効果を発揮する。脊椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこのわずかな骨の歪みを整えることによって、疼痛が瞬時によくなることがあるようです。ただ、ぎっくり腰のような急性腰痛に対してボキボキするような強い施術をするカイロプラクティックに行くのは注意が必要です。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対し強い治療をおこない悪化する場合があるみたいです。良いカイロプラクティックでは、急性の腰痛に対してどのようなときも強い矯正をおこなうことはない。