一般には、この病態、重い物を持とうとした時に強い腰痛が発生して立つことさえ大変になる状態を、「」の通称で表します。一般医療ではぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰部に突然痛みが出る腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を言います。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状がおおいが、ときどきスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の疼痛を発する。発症要因もいろいろであるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛があるこことが多いのでぎっくり腰のように損傷の原因を断定できることは少ない。近頃では、要因を特定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防としては、荷物など運ぶ際に足場の悪いところで無理な状態で持たないように気を付けることや重量物はなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を普段から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でかつ過労ぎみの時なども発症しやすく、そのような状況に陥らないように予防策を講じるのもひとつの方法になります。できるならば、常日頃からちょっとした運動をして腰周りから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにすることがそれなりに有効である。

病院で行われる検査法では、おもにレントゲンとMRIです。整形学的検査をすることもありますが、最近ではMRIとレントゲンのみという事が多いようです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因は不明と言われる場合がおおく、それらの原因には、骨折、脱臼、筋肉や靱帯のひどい損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、少しの損傷に対してはMRIとレントゲンを受けても解らないということになります。「ぎっくり腰」でレントゲンやMRIなどの検査をしても「異常はありません」といわれるだけです。

突如起こる「ぎっくり腰」の初めの対処は、安静にして患部を冷却することです。ぎっくり腰などのような急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷却することが重要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動くことができることもあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけてちょっとずつ悪化する事がおおくて我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、のちのちぎっくり腰がひどくなる一因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だがしかし、冷やしても疼痛が極端に減ることがないため、疼痛の減少を実感するほどのことはありません。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布も病院で一般的に出されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では痛み止めの方が疼痛を軽減するには適しているみたいですね。

痛みがひどい時は、ブロック注射をします。痛む所の局所的な麻酔と脊椎の神経に注射を行うブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みに対してすごく効果的なことが多いがときどき事故も起こります。

少し動くだけでも激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰部を固定するコルセットなどはとても効果的な対処法の一つになります。疾患部位に力が加わると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限し痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方もいることでしょう。整体でされている「ぎっくり腰」の矯正とは、どんなものでしょうか？整体では背骨をボキボキしているイメージが強いと思います。整体とは、一般的に背骨の歪みを修正して身体を治す治療です。「整体で矯正を受けたら、帰るときには痛みは消えて歩いて帰れた」とか「一回の治療で治ってしまった」などの話はよく聞きます。原則的に腰部を損傷しているぎっくり腰は、ボキボキするような強い力を加える矯正はすることはありません。優しくズレた脊椎や骨盤を修正します。わずかな背骨や骨盤のズレでも腰辺りに痛みを発症することがあります。これらの場合には整体はすごく効果を発揮します。脊椎の歪みや骨盤の関節などこの微妙な骨の歪みを矯正することによって、激痛がすぐに消失することがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対しボキッってしてしまうような過激な治療をする治療院にいくのは要注意です。中には、ぎっくり腰のような急性腰痛に対し強烈な矯正を受けて悪化することがあるみたいです。良心的な整体は、急性の腰痛に対してどんな場合も過激な治療を行うことはありえません。