「側弯症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は、正常であったら正面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐのびています。しかし、側方に曲がったり背骨がねじれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は苦痛を伴うことはあまり無いので発症早期の診断は困難で、ある程度大きくなってしまってから気づく事が多いようです。気付いた頃には、大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いているときは時々背骨の曲がりを確認して側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

近頃では、「側彎症」を原因別に分けるようになってきています。側弯症には、以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長期に側弯症は発現し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが注意が必要です。だいたい一対七の割合で女に多くとくに初経前後の女性に多く発症し、やせ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ありません。背骨の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが急速にひどくなることはなくなるようです。

胸郭不全症候群みたいな先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することのできないことによって発現する。

怪我をした為に発現する。交通事故など脊椎に力が加わったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が歪み側弯症になります。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この側弯症は、背骨の骨の変形は少ないみたいです。長期間に渡る良くない姿勢は、背骨や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が要因で出現する「側弯症」は、整体の治療や普段の姿勢を正していることで治していくことができるのです。

脊椎が湾曲する側弯症は、健康にさまざまな悪影響を及ぼす。見た目上の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩凝りみたいな不快な症状や痛みなど…。

背骨が横に彎曲するだけじゃなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が現れる。このような身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に悪影響を与えることもあるようです。重度の「側弯症」の場合には、子供にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の壁になる事もあるようです。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の症状などさまざまな痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症のなりはじめや軽い「側彎症」では、痛みや凝りが出ることは少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは歪みがひどくなったひどい側弯症になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法はわかってなくて早期発見によって非観血的治療を行うことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防法や治療の方法は確立されていない。

一般医療で行う側弯症の治療方法は、装具などによる治療方法と手術による治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定がおこなわれることがおおい。装具で曲がりが完治することはないが、コルセットなどの装具は少しは側弯症が進むのを遅くするため、手術になってもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、装具の着用を辞めてしまう方達も数多く、現実には、その効果を実感する方はわずかです。また長期装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療はとても根気が必要なものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を修正するする手術をします。このような場合も完治することは無い。外科手術による側弯症の治療の後は、脊椎の可動域は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大きな手術になるので、身体への影響を心配して外科手術をためらう方達もいるみたいです。

背骨の矯正を専門とする整体には「側彎症」の人がたくさん訪れます。整体では古くから側弯症の治療を経験してきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての「側彎症」に特に効果的な治療方法は見つかっていないのが現実です。だが、ある一部の側弯症に限ってはすごく効果的で改善がみられることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺みたいな整体かも！整体の治療で治る「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみなんです。「側弯症」が改善するなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考慮した上であれば、整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。