「側弯症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。背骨は正常な状態であったら正面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐのびています。しかし、横方向に彎曲したり、背骨がねじれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、苦痛を伴うことはあまり無いので早期での診断は難しく、ある程度大きくなってから気がつく場合が多いようです。気づいた頃には、大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の歪みをチェックして側弯症なっているかを確かめることが必要です。

近頃では、「側弯症」を原因別に分類するようになっています。側弯症には以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に側弯症は出現し、おおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいが注意が必要。だいたい1対7の割合で女子に多く、とくに初潮前後の女に多く発症し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ない。脊椎の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると側弯が早く進むことは無くなるようです。

胸郭不全症候群みたいな先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することのできないことで発症します。

ケガをしたことで発症する。交通事故など脊椎に大きな力が加わったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症に発展します。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この「側彎症」は背骨の脊椎の変形をともなうことは少ない。長期に渡る良くない姿勢は背骨や肋骨が変形する事もありますが、特発性のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が要因で発生する「側弯症」は、整体の調整や姿勢を正していることで治すことができるようです。

背骨が歪む「側彎症」は、身体に色々な悪影響をあたえます。見た目上の問題、代謝機能の影響、肩こりや腰痛などのような不快な症状や痛みなど…。

背骨が左右に曲がるだけでなく、背骨自体がねじれながら左右に歪むためやがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出たりする。これらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与える事もあります。ひどい側弯症は、子供に遺伝するかもしれないと疑い結婚の壁になる事もあるみたいです。

肺の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫し悪影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどの様々な凝りや痛みの原因なるのですが、「側彎症」の初期や軽度の「側弯症」では、凝りや痛みが出現することは少数で、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が大きくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されておらず早期の発見に非観血的治療を行うことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防法や治療法は発見されていません。

病院でされる側弯症の治療法は、コルセットによる治療方法と手術による治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による維持療法が行われることが多いようです。コルセットのような装具で湾曲が完全に完治することはありませんが、装具はある程度側弯症が進むのを遅くするため、手術となってもその時期を遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、装具の装着を辞めてしまう方も少なくなく、現実的には、その効果を感じる方達はごく少数です。また長期装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療方法はとても根気がいるものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を調整するする手術をします。この場合も完全に治ることはありません。手術による側弯症の治療の後は、脊椎の可動性は減ってしまいます。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともある。大きな手術になるので、体への影響を心配して手術をためらう人もいます。

背骨の矯正を主とする整体には側弯症の方が多く来院します。整体では昔から「側弯症」の施術を経験してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての側弯症に有効な治療法は確立されていないようです。だが、ある一部の側弯症に対してはすごく効果的で大きな改善が見られることがある。注意したほうがいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、まるで「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺整体かも！整体の矯正で良くなる側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った「側彎症」のみ。側弯症が改善するなどと簡単に言う整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考えた上であれば整体の施術をを試してみるのはいいと思います。