整体とは、日本語では一般に手技（しゅぎ）を使った民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉です。
また肉体を整える施術の多くに使われる。
日本語としては、大正時代に用いられ始めた用語で、米国（アメリカ）で体系づけられた療法・整骨医学を「整体」と訳したのが始まりだと言われています。
今一般に使用される意味では、カイロプラクティック（背骨矯正法）に似た脊椎矯矯正法（主に脊椎）を目的とした治療方法を指してつかわれるケースがおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、体全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技と補助道具でおこなう施術及びそれらの方法を示しているという意見もあるが統一された体系はない。
徒手的治療により種々の症状を改善することを目指す施術法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（脊椎矯正法）・オステオパシーです。治癒力を活性化することと手技療法が中心であるという共通点があるが、治療哲学や着手方法の仕方は異なります。
どちらも19世紀後半に米国で誕生した施術方法である。カイロプラクティック（脊椎矯正法）は脊椎の椎間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手療法により調整「アジャストメント」することで、身体の不調を改善していこうという施術法。「オステオパシー」は肉体の骨格のアンバランスは血液・リンパ液などの循環に悪い影響をあたえ、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨げると確信し、脊椎だけでなく全ての筋肉繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が施術の対象とします。
脳脊髄液の流れの改善やリンパ液の流れの回復も目的とされています。カイロプラクティック（背骨矯正法）・「オステオパシー」の理論・技法は整体（せいたい）や指圧などの日本の手技療法に影響を与えました。

整体（せいたい）では決まった手順はなく、人によってすることは異なる。大正時代に伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（背骨矯正療法）など西洋より伝来の徒手療法を主とする整体、日本古来の格闘術の柔術や骨法などの流派に伝わる施術を利用した整体（せいたい）、中医学の徒手矯正を用いた整体、各団体の独自の施術法など加味した整体などが存在するといわれています。
民間療法で、医療制度から見て補完代替医療の一種ですが、保険適用外ですので、通常の医療と同時に通常の医療現場で補助療法として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 とも言われる。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正法）、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの手段を用いて病気回復の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」というが、整体もこの一つとされています 。
整体（せいたい）は、論理・術が統一されていない為、整体を冠する療法家個人が、自論を語っている。
「カイロプラクティック」の様な「科学的」・物理的手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる「内臓体壁反射」などの論理の寄せ集めとなっている。
体全体の骨格の関節（脊柱・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの調整と骨格筋のアンバランスの調整など中心に手足を使った矯正(矯正器具を使うことも）でする治療である。