「側彎症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われています。脊椎は正常な状態であったら前面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐに伸びています。しかし、側方に曲がったり脊椎がねじれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症言います。「側弯症」は苦痛を伴うことはあまりないため早期の発見は困難で、ある程度大きくなってから気づく事が多いようです。気付いた頃には、もうすでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いているときは時々背骨の湾曲をチェックして「側弯症」になっていないかを確認することが必要のようです。

側弯症の原因？

今は、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。「側弯症」には以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側彎症」の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長する時に「側彎症」は発現し、多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間がとくに注意が必要。だいたい1:7の割合で女に多く特に初潮前後の女性に多く発症し、細身の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ない。背骨の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると側弯が早く進行することは無くなります。

胸郭不全症候群みたいな先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することのできないことによって発症する。

外傷を負った為に発症します。事故などで身体に大きな力がかかったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が湾曲し「側弯症」に発展します。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この側弯症は、背骨の骨の変形をともなうことは少ないようです。長期にわたる良くない姿勢は、背骨や肋骨が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形はしない。姿勢が要因で出現する「側弯症」は、整体の治療や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるようです。

背骨が大きく歪む「側彎症」は、体に多種多様な悪影響をおよぼす。外観の問題、身体活動への影響、腰痛や肩凝りなどみたいな痛みや不快な症状など。

背骨が左右に曲がるだけでなく、骨自体がねじれながら左右に歪むためだんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど見た目に影響が出たりする。このような背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与える事もあります。ひどい側弯症では、子供にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の妨げになる場合もあるみたいです。

肺の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで様々な影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなどさまざまな凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽度の側弯症では凝りや痛みが出ることは多くなく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが悪化した重度の側弯症になってからなんです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されておらず早期発見によって非観血的治療を行うことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療法は発見されていません。

病院でされる「側弯症」の治療方法は、装具などによる治療法と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定がおこなわれることがおおいようです。コルセットで曲がりが完治することはないが、コルセットなどの装具は少しは悪化を遅らせるため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中で辞めてしまう人も多く、実際には、効果を感じる方達はわずかです。また長い間装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療はとても根気がいるものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を矯正する外科手術を行う。この場合も完全に治ることは無い。外科の手術による「側彎症」の治療後は、背骨の稼働できる範囲は減少します。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大がかりな手術になるので、体への影響を心配し外科手術をためらう人もいるみたいです。

脊椎・骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックには側弯症の人が沢山来られます。カイロプラクティックでは古くから側弯症の矯正を考えてきた歴史があります。しかし、いまだに全ての「側彎症」に特に有効な治療法は確立されていないみたいです。しかし、ある一部の側弯症に限っては効果的で改善がみられる場合があります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺のような整体かもしれません。カイロプラクティックの施術で良くなる「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件がそろった側弯症のみ。「側弯症」が完治するなどと気軽に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考えた上であればカイロプラクティックの治療を試してみるのはいいと思います。