整体（せいたい）は、日本語では主に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療を指す言葉です。
また、肉体を整える治療法（ちりょうほう）の多くについてもちいられる言葉です。
日本語として大正時代にもちいられるようになった言葉で、アメリカで体系づけられた手技療法・整骨術を「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりだと思われます。
今、ふつうにもちいられる意味では、カイロプラクティック（背骨矯正法）に似ている背骨矯正（主に背骨・骨盤）を目的とした施術を指してつかわれる場合が多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と補助器具で行う技術及びそれらの方法を表してしるという意見もあるが統一された体系はない。
徒手的治療法により様々な症状を治癒させることを目的とする治療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック(Chiropractic) ・「オステオパシー」です。自然治癒力を活かすことと手技療法が中心であるという共通部分があるが、治療の哲学や着手方法の仕方は異なる。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で生まれた施術方法である。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は脊椎関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技により調整アジャストメントし、肉体を改善していこうというものです。「オステオパシー」は身体の構造の異常は血液・リンパ液などの循環に悪い作用をあたえ、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を阻害すると確信し、背骨だけでなくすべての筋肉繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が手技療法の対象となります。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの回復やリンパ液の循環の回復も目的としています。カイロプラクティック（脊椎矯正術）や「オステオパシー」の理論・技法は、整体や指圧（しあつ）といった日本の手技治療に大きな影響を与えた。

整体（せいたい）ではお決まりのやり方は無く、施術する人によって理解・解釈は違います。大正の頃に日本に伝わったオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎矯正術）などの西洋より伝来の徒手療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術や骨法などの流派に伝わる徒手矯正を用いた整体（せいたい）、中医学の施術を用いた整体、各団体の独自の治療方法などを加えた整体（せいたい）などある言われています。
民間療法であり、医療の制度から見れば補完代替医療の一種であるが、保険の適応外ですので、通常の医療と同時に病院で補助療法として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一つとされます。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 とも言われています。明治頃に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 Chiropractic 、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの手段を用いて病気治療の目的で業となす行為を「療術」というが、整体もこの一つとされた 。
整体（せいたい）は、理論・技術が統一されていないため、整体（せいたい）を冠する療法家おのおのが自論を語っている。
「カイロプラクティック」の様な科学的・物理的手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の寄せ集めとなっている。
体全体の骨の関節（背骨・骨盤・肩甲骨・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋肉のアンバランスの矯正などを主に手足を使った手技(矯正器具を使う場合も）で行う施術です。