「側彎症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。脊椎は正常な状態であったら前面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐのびている。しかし、横方向に彎曲したり、背骨が捻じれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、苦痛を伴うことはほとんどないため早期の診断はとても難しく、ある程度大きくなってしまってから気がつく事が多いようです。気付いた時には、大きく曲がってきていることもあり、成長期には時々脊椎の歪みを確認して「側彎症」なっているかを確かめることが必要なんです。

今は、「側彎症」を原因ごとに分けるようになってきています。「側弯症」には、下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長期に「側弯症」は出現し、そのおおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が特に注意が必要とされます。おおよそ1:7の割合で女に多くとくに初経前後の女に多く発現し、細身の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ない。脊椎の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期が長いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯が早く進行することは無くなります。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することができないことによって発現する。

ケガをしたことにより発現します。事故などで背骨に力がかかったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が湾曲し「側弯症」になったりします。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この「側彎症」は、脊椎の骨の変形は少数です。長期に渡る良くない姿勢では肋骨や背骨が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形はしないみたいです。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の調整や日常の姿勢を正していることで治すことが可能になります。

脊椎が曲がる側弯症は、体に色々な影響をおよぼします。外見上の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩凝りなどの痛みや不快な症状など…。

脊椎が横方向に歪むだけでなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外見に影響が現れる。それらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に影響を与える事もある重度の側弯症の場合、子孫にも遺伝するかもしれないと考え結婚の障害になる場合もあります。

胸の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどのさまざまな痛みや凝りの原因になりますが、「側彎症」の初期や軽度の「側彎症」では凝りや痛みが出ることは数少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが悪化したひどい側弯症になってからのようです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかってなくて早目に発見して非観血的治療を行うことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療法は確立されていない。

一般の病院で行われる側弯症の治療は、コルセットによる治療と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定法が行われることが多いようです。コルセットのような装具で湾曲が完治することはありませんが、コルセットは少しは側弯症が進むのを遅らせるため、手術するにしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着をやめてしまう人達も多く、現実には、その効果を実感する方は少ない。また長期装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療はとても根気がいるものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して脊椎を治療するする手術が行われますあ。この場合も完全に治ることはない。外科手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の可動域は少なくなります。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配し外科手術をためらう方達もいるみたいです。

背骨の矯正を専門とする整体には「側弯症」の方が多く来院します。整体は昔から側弯症の施術を研究してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての側弯症に効果的な治療法は見つかっていないみたいです。しかし、一部の「側弯症」に限ってはすごく効果的で大きな改善が見られる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、あたかも「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺のような治療院かもしれません。整体の治療法で治る「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件が整った側弯症のみなんです。「側弯症」が完治するなどと簡単に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考慮したうえであれば整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。