「側弯症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は正常であったならば前面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐにのびています。しかし、側方に彎曲したり、背骨がねじれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いう。「側彎症」は、痛みなどを伴うことはほとんど無いので早期診断は困難で、ある程度成長してから気がつくことが多い。気付いた頃には、すでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いているときはときどき脊椎の歪みを確認して「側彎症」になっていないかを確認することが必要なんです。

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分類するようになっています。「側彎症」には下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長する時に「側弯症」は発現し、おおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までがとくに注意が必要とされる。およそ一対七の割合で女子に多く、とくに初潮前後の女に多く出現し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。脊椎の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが急にひどくなることは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することのできないことによって発症します。

怪我をしたことによって発症します。事故などで背骨に力がかかったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が曲がり「側弯症」になったりします。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この「側弯症」は背骨の骨の変形をともなうことは少ないみたいです。長期にわたる良くない姿勢は肋骨や脊椎が変形する事もありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の調整や姿勢を正していることで治すことができるようです。

背骨が大きく歪む「側弯症」は、健康に多種多様な悪影響をあたえます。外観の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどの痛みや不快な症状など…。

背骨が横に歪むだけではなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、やがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど外観に影響が出たりする。これらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与えることもあります。重度の側弯症では、その子の子供にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の障害になることもあるそうです。

肺の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の症状など様々な凝りや痛みの原因になりますが、「側彎症」のなり初めや軽度の「側弯症」では凝りや痛みが出現することは少数で、多くの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが大きくなった重度の「側彎症」になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されておらず早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防や治療の方法は発見されていません。

医療で行われる側弯症の治療方法は、装具などによる治療と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で湾曲が完全になくなることはないが、コルセットは確実に悪化を遅らせるため、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の着用をやめてしまう人も数多く、実際には、その効果を実感する人達はわずかです。また長期的に装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を調整するする外科手術をおこなう。このような場合も完治することはありません。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の可動域は減少します。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配して外科手術をためらう人達もいらっしゃいます。

骨の矯正を主とする整体には「側弯症」の人が数多く来院します。整体では昔から「側弯症」の施術を研究してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての側弯症に効果的な治療法は発見されていない。しかし、ある一部の側弯症に限っては効果的で大きな改善がみられる事があります。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺まがいの整体院かもしれません。整体の治療法で改善する「側彎症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみです。「側弯症」が改善するなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮した上であれば、整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。