整体は、日本では普通手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療を示す言葉です。
また、身体を整える施術方法について用いられる言葉。
日本語としては大正時代に使われるようになった語句で、米国（アメリカ）で生まれた療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体」と翻訳したのが始まりだと思われます。
現在普通に使用される意味では、「カイロプラクティック」に似た背骨矯正法（主に脊椎）を主目的とした施術を指して使用される場合がおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と調整器具で行う施術およびその行為を指しているという人もいるが統一された体系はない。
手技的治療法によりいろいろな病気を治すことを目指す療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（背骨矯正療法）と「オステオパシー」である。治癒力を高めることと手技が中心であるという共通部分があるが、セラピー哲学やアプローチの仕方は違います。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で生まれた施術（せじゅつ）であります。カイロプラクティック(Chiropractic) は椎骨関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手技によって矯正「アジャストメント」し、病気を回復させていこうとする施術方法。オステオパシーは、肉体の構造のアンバランスは血液の循環んに悪い作用をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると確信し、脊柱だけでなくすべての筋肉や骨格、内臓器、頭蓋骨が療法の対象となります。
脳脊髄液の流れの回復やリンパ液の流れの回復も目的とされる。カイロプラクティック Chiropractic や「オステオパシー」の理論・技術は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の手技治療に影響をあたえた。

整体には決められた方法は無く、人により治療することは異なります。大正の頃に日本に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック Chiropractic などの欧米伝来の治療法を主とする整体、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる徒手矯正を取り入れた整体、中国医学の徒手矯正を利用した整体、団体の独特の治療法など加味した整体（せいたい）などが存在するといわれています。
民間療法であり、医療制度から見て代替医療の一種であるが、保険の適応外であるので、一般医療と同時に一般の医療現場で治療として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正法）、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの手段を用いて保険治病の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」というが、整体もこの一つとされた 。
整体（せいたい）は理論・術の両方とも統一されていないため、整体（せいたい）を冠する治療家個人が、独自の説を展開しています。
「カイロプラクティック」の様な「科学的」・「物理的」方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論のミッスクとなっている。
体の各関節（背骨（せぼね）・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの補正と筋肉のバランスの調整など中心に手足による矯正方法（道具を使用する場合も）でする治療です。