側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われています。脊椎は正常な状態であれば正面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐにのびている。しかし、側方に彎曲したり、背骨がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は苦痛を伴うことはあまり無いので発症早期の診断はとても難しく、ある程度成長してから気付くことが多い。気付いた頃には、大きく歪んでしまっている場合もあり、成長期には時々脊椎の湾曲を確認して側弯症になっていないかを確認することが必要です。

今は、「側弯症」を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに「側弯症」は出現し、おおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生が特に注意が必要。だいたい一対七の割合で女子に多く、特に初潮前後の女性に多く出現し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長する時間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが急速にひどくなることはなくなる。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することのできないことによって発現します。

外傷を負ったことにより発現する。事故など体に大きな力がかかったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が湾曲し「側彎症」になります。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この「側弯症」は、背骨の脊椎の変形をともなうことは少数みたいです。長時間の悪い姿勢は背骨や肋骨が変形する場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の矯正や姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるのです。

背骨が大きく曲がる側弯症は、健康に色々な悪影響をおよぼします。外観の問題、運動機能への影響、腰痛や肩こりなどみたいな痛みや不快な症状など。

背骨が横方向に曲がるだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、だんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど外観に影響する。それらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に影響を与える事もあります。重度の側弯症は、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の壁になる場合もあるようです。

胸の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の症状などのさまざまな痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症のなりはじめや軽い側弯症では、痛みや凝りが出現することは少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが悪化した重度の側弯症になってからのようです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法は確立されておらず早期の発見に保存療法を行うことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防や治療法は発見されていない。

医療でされる「側彎症」の治療法は、装具などによる治療法と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定法が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で曲がりが完全になくなることはありませんが、コルセットなどの装具は少しは進行を遅らせる為、手術となったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう人達も少なくなく、現実的には、効果を感じる人達は少ない。また長期間装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正するする手術をします。この場合も完治することはありません。外科手術による側弯症の治療後は、脊椎の可動域は減少します。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大変な手術になるため、身体への負担を心配し外科手術をためらう人もいらっしゃいます。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体は「側彎症」の方が沢山診察に来ます。整体は昔から側弯症の施術を考えてきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての側弯症に特に効果的な治療方法は発見されていないみたいです。だが、ある一部の側弯症に関しては効果的で大きな改善がみられる事がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」などと、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺みたいな整体かも！整体の調整で良くなる側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った側弯症のみなんです。側弯症が完治するなどと気軽に言う治療院に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考慮したうえであれば整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。