「側彎症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は理想的な状態であったら正面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐにのびています。しかし、横に彎曲したり、脊椎が捻じれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は痛みを伴うことはほとんど無いため発症早期での診断はとても難しく、ある程度成長してから気づく場合が多いようです。気付いた時には、すでに大きく歪んできている事もあり、成長期には時々背骨の曲がりをチェックして側弯症になっていないかを確認することが必要です。

近頃では、側弯症を原因別に分類するようになっています。「側弯症」には以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長するときに側弯症は発現し、そのおおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいが注意が必要。だいたい1:7の割合で女に多くその中でも初潮前後の女に多く出現し、やせ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。身体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが急に進行することはなくなるようです。

胸郭不全症候群みたいな先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することができないことによって発症します。

外傷を負った為に発現する。交通事故など身体に力がかかったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症になっていきます。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあったりします。この「側彎症」は背骨の骨の変形をともなうことは少数のようです。長期間にわたる悪い姿勢は脊椎や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が要因で発生する「側彎症」は、整体の治療や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能になります。

脊椎が湾曲する「側彎症」は、身体に様々な影響を与えます外観の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩凝りなどの不快な症状や痛みなど…。

脊椎が横方向に曲がるだけでなく、椎体自体が捻じれながら曲がるためじょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が出る。このような体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与える場合もある。ひどい側弯症は、子孫にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の壁になる場合もある。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで悪影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になります。急性の症状や慢性の痛みなどのいろいろな痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症のなりはじめや軽度の側弯症では、凝りや痛みが出ることは少なく、多くの場合痛みや凝りが出るのは曲がりがひどくなったひどい「側弯症」になってからのようです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されておらず早期の発見に非観血的治療を行うことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防の方法や治療の方法は確立されていません。

一般医療でされる「側弯症」の治療は、コルセットなどによる治療法と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による維持療法がおこなわれることが多い。装具で湾曲がなくなることは無いが、コルセットは少しは側弯症の進行を遅くする為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう人も多く、現実には、効果を感じる人達は多くありません。また長い間装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、「側弯症」の装具での治療はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を修正するする手術が行われる。この場合も完全に治ることはありません。外科手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動く角度は減少します。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大変な手術になるので、身体への負担を心配し外科手術をためらう方もいるみたいです。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の人達が多数来られます。整体では昔から「側弯症」の施術を経験してきた歴史があります。しかし、今現在全ての「側彎症」に効果的な治療法は確立されていないのが現実です。しかし、一部の側弯症に限っては効果的で改善がみられる場合がある。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺まがいの治療院かも！整体の施術で改善する側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が整った側弯症のみです。「側彎症」が良くなるなどと気軽に言う整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。