一般には、この状態、大きな荷物などを持とうとした時に急に激しい腰痛が発生して立っていることさえできなくなる状況を「」の通称で言います。一般医療では「ギックリ腰」は急性腰痛症といい腰部に突如疼痛が発症する腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を言います。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状が多いようですが、ときどきスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の疼痛を発症する。発生要因等も多様であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛があるので「ギックリ腰」みたいに損傷の要因を断定できることは数少ない。また最近では、原因を特定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防策としては、重量物などを持つ時に足場の良くない所で無理な状態で持つなどしないように心がけることや、重量物はなるべく持たずに済むように、荷物の収納方法を常日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でかつ疲れ気味の時に起こりやすく、そんな環境に陥らないように予防を講じるのもひとつの方法である。できれば日頃から軽い運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにすることがある程度効果的である。

一般の病院で行われる検査では、主に、MRIとレントゲンです。整形学的検査をすることもありますが、最近ではレントゲンとMRIのみという事が多いようです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因は分からないと診断される場合が以外におおく、その原因としては、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などの大きな損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、微妙な損傷に対してはMRIとレントゲンを受けてもわからないということになるようです。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの診断をやっても「異常はありません」と言われるようです。

突如発症するぎっくり腰の初めの対処法は、動かず安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、傷めてすぐに動かないことと冷やすことが大切です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動けることもあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて少しずつひどくなる場合が多く、頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々ひどくなる要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。しかし、冷やしても疼痛が極端に減ることがないため、疼痛の減少を実感するほどのことはないようです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽減するにはいいみたいです。

疼痛がひどい場合、注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と背骨の神経に注射をおこなうブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛に対してとても効果的なことが多いがときどき事故も起こっています。

ちょっと動くだけで痛みをはっする「ぎっくり腰」に、腰椎を固定するコルセットはすごく有効な対処の一つです。疾患部位に負担が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限することで腰の痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人達もいるでしょう。整体で行うぎっくり腰の矯正は、どのようなものでしょうか？整体では関節をボキッってしているイメージが強いと思います。整体は、一般に脊椎の歪みを治療して身体を整える手技療法です。「整体で治療をしたら帰るときには痛みは消失して普通に歩いて帰れた」とか「一回の施術で治ってしまった」などの話はよく聞きます。一般に腰部を大きく損傷しているぎっくり腰には、ボキボキするような強い力を加える治療はすることはありません。優しく歪んだ背骨や骨盤を整えます。わずかな背骨や骨盤の歪みでも腰周辺に痛みを発症することがあります。この場合整体はとても効果を発揮するようです。腰椎のズレや骨盤の関節などこのわずかな関節のズレを調整することで、激痛があっという間によくなることがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対してボキボキしてしまうような過激な調整をする整体にいくのは注意しましょう。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対して強い治療を行い悪化する事があるみたいです。良心的な整体では、急性の腰痛に対してどんなときも過激な調整をおこなうことはないのです。