「側弯症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれています。脊椎は、理想的な状態であったならば正面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐにのびている。しかし、横に彎曲したり、脊椎が捻じれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は痛みなどを伴うことはほとんど無いため早期での診断はとても困難で、ある程度大きくなってから気づく事が多いようです。気付いた時には、もうすでに大きく曲がってきている場合もあり、成長期には時々脊椎の曲がりを確認して側弯症なっているかを確認することが必要です。

今は、側弯症を原因別に分けるようになってきています。側弯症には、以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに側弯症は発症し、おおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいが特に注意が必要。およそ1:7の割合で女子に多く、中でも初経前後の女性に多く発現し、細身の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係無いようです。体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期が長いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると側弯症が急速にひどくなることは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することのできないことによって発症します。

怪我をしたことによって発現します。交通事故など身体に力が加わったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が湾曲し側弯症に発展します。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この側弯症は、背骨の骨の変形をともなうことは少数のようです。長期間にわたる悪い姿勢は、肋骨や脊椎が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が原因で発症する「側弯症」は、整体の矯正や日頃の姿勢を正すことで治していくことが可能になります。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、体に様々な悪影響をおよぼします。外観の問題、運動機能への影響、肩凝りや腰痛などのような不快な症状や痛みなど。

脊椎が側方に曲がるだけじゃなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響する。これらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与える場合もあります。ひどい「側弯症」の場合には、その子の子供にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の障害になる事もあるようです。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫し悪影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の症状などの色々な凝りや痛みの原因になりますが、側弯症のなりはじめや軽い側弯症では凝りや痛みが出ることは数少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは歪みが大きくなった重度の側弯症になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかっておらず、早期発見によって非観血的治療を行うことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療法は確立されていません。

医療で行う「側弯症」の治療は、装具などによる治療と手術をする治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で湾曲が消えることはないが、装具はある程度側弯症の悪化を遅くするため、手術となってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう方達も数多く、実際には、その効果を感じる方達は少数です。また長期装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、「側弯症」の装具での治療法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を修正するする手術を行う。この場合も完治することはない。外科の手術による側弯症の治療後は、背骨の可動性は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大きな手術になるため、身体への影響を心配して外科手術をためらう人もいます。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体は「側彎症」の患者が数多く来られます。整体では昔から側弯症の施術を考えてきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての側弯症に特に有効な治療方法は確立されていないようです。しかし、一部の「側彎症」に限ってはすごく効果的で改善がみられる場合がある。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺治療院かも！整体の矯正で改善する側弯症は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみ。「側彎症」が改善するなどと気軽に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考えたうえであれば整体の矯正をを試してみるのはいいと思います。