側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。脊椎は、正常であったならば正面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐ伸びている。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨が捻じれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は、苦痛などを伴うことは希で発症早期の発見はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気づくことが多いようです。気づいた時には、もうすでに大きく曲がってきている事もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の曲がりを調べて側弯症なっているかを確認することが必要です。

近頃では、側弯症を原因別に分類するようになっています。側弯症には、以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに「側彎症」は発症し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間がとくに注意が必要。およそ1:7の割合で女性に多くそのうちでも初潮前後の女子に多く出現し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ない。体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が急にひどくなることはなくなるようです。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保つことのできないことで発症する。

ケガをしたために発症します。交通事故などで背骨に大きな力がかかったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症になったりします。

日常の生活で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあったりします。この「側彎症」は、脊椎の脊椎の変形をともなうことは少ないみたいです。長い時間の悪い姿勢は、脊椎や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないようです。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の矯正や普段の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能になります。

脊椎が曲がる「側彎症」は、健康に様々な影響をおよぼします。外見上の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩こりなどの不快な症状や痛みなど…。

脊椎が横に歪むだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら左右に歪むためだんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響する。このような背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与える事もあるようです。重度の「側彎症」は、子供に受け継がれるかもしれないと疑い結婚の壁になる場合もあります。

胸部の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し様々な影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の要因になる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなどの様々な痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽い側弯症では、痛みや凝りが出ることは数少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが悪化したひどい「側弯症」になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されておらず早目に発見して保存療法をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防法や治療は確立されていません。

一般医療でされる「側彎症」の治療方法は、装具による治療方法と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定が行われることがおおいようです。装具で歪みが完全になくなることはないが、コルセットなどの装具はある程度進行を遅くするため、手術となってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を途中で辞めてしまう方も少なくなく、現実には、その効果を感じる方達は少数です。また長い間装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を調整するする手術をします。このような場合も完治することは無い。外科手術による側弯症の治療後は、背骨の稼働できる角度は減ります。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大きな手術になるので、身体への負担を心配して手術をためらう人もいるみたいです。

背骨の矯正を主とする整体には「側弯症」の人が多く訪れます。整体は昔から「側彎症」の調整を研究してきた歴史があります。しかし、いまだに全ての「側弯症」に特に効果的な治療法は確立されていないみたいです。だが、ある一部の「側弯症」に限ってはとても効果的で大きな改善がみられる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺整体かも！整体の治療法で良くなる側弯症は、側弯症全ての一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。「側弯症」が改善するなどと気軽に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考えた上であれば整体の治療を試してみるのはいいと思います。