いっぱんに、この状態すなわち、重量物を持とうとした時などに強い腰痛が発症して立っていることさえできなくなる状況をぎっくり腰の通称でいいます。医学的にぎっくり腰は急性腰痛症といい腰部に突然痛みが走る疾患で、筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をさします。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状がおおいようですが、まれにスプラング・バックでも同様の疼痛を発する。発生要因等も色々であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛があるこことが多いのでぎっくり腰などのように損傷の原因を断定できる場合は多くない。近頃では、原因を特定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防としては、荷物などを持つ時に足場の悪いところで不安定な状態で持ったりしないように心がけることや、特に重いものはできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を普段から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでかつ過労ぎみの時なども発症しやすいようで、そんな環境にならないように予防を講じるのも一つの方法です。可能なら普段から軽度の運動をして腰周りから背中にかけての筋肉全体が弱くならないようにしておくこともそこそこ有効である。

一般に行われる検査は、おもにレントゲンとMRIです。整形学検査をすることもありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけということがおおいようです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因は不明と診断される場合が多く、その原因は、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などの大きな損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、微妙な損傷に対してはレントゲンやMRIなどで検査してもわからないということになるようです。「ギックリ腰」でレントゲンやMRIなどの画像診断をしても「異常はありません」といわれるだけです。

いきなり発症する「ぎっくり腰」の初期の対処は、動かず安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが大切です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動くことができる事も多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて徐々に悪くなる場合がおおく、頑張れば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々腰痛が悪化する原因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だがしかし、冷やしても疼痛が極端に減ることがない為、疼痛の減少を実感するほどのことはありません。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども一般的に処方されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽減するには適しているようですね。

疼痛が強いとき、注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と脊椎に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は痛みに対してとても効果的なことが多いがときどき事故も起こっています。

少し動くだけでも激痛をはっするぎっくり腰に、腰部を固定するコルセットはとても有効な方法の一つになります。腰部に負荷が加わると患部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限することで患部の痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体みたいな手技療法もぎっくり腰の治療として考えている方達もいることでしょう。整体でおこなわれている「ぎっくり腰」の施術とは、どのようなものでしょうか？整体は、関節をボキボキする印象が強いと思います。整体は、一般的に関節の歪みを調整して身体を治す治療法です。「整体で施術を受けたら、帰りには疼痛は消失して普通に歩いて帰れた」とか「たった一度の矯正で治った」のような話はよく聞きます。一般的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような大きな力を加える矯正はすることはありません。優しく歪んだ骨格を治療します。わずかな脊椎や骨盤のズレでも腰に疼痛を発することがある。これらの場合には整体はすごく効果を発揮します。腰椎の歪みや骨盤の関節などこのわずかな関節の歪みを修正することによって、激痛があっという間によくなることがあります。ただ、ぎっくり腰のような急性腰痛にたいしボキッっとするような強い治療をする治療院に行くのは注意しましょう。その中には「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対し強い治療をして悪化することがあるのです。良い整体は、急性腰痛に対してどのような場合も強い矯正を行うことはありません。