側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われます。脊椎は、正常であったならば正面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐに伸びています。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症言う。「側弯症」は痛みを伴うことはあまり無いので発症早期の発見はとても困難で、ある程度成長してから気づく事が多い。気付いた頃には、大きく歪んできていることもあり、成長期には時々脊椎の曲がりをチェックして「側彎症」になっていないかを確認することが必要です。

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。「側弯症」には下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめています。成長期に側弯症は発現し、おおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が特に注意が必要。だいたい1:7の割合で女に多く中でも初経前後の女性に多く出現し、細身の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係無いようです。背骨の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが急に進行することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することのできないことで発現する。

外傷を負ったために発現する。交通事故などで脊椎に力がかかったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症に発展します。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあったりします。この側弯症は脊椎の変形を伴うことが少ないようです。長時間の歪んだ姿勢では肋骨や脊椎が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の矯正や普段の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるのです。

背骨が大きく歪む側弯症は、体にいろいろな影響をおよぼします。外観の問題、代謝機能の影響、肩凝りや腰痛などのような痛みや不快な症状など。

背骨が側方に歪むだけでなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外観に影響が出たりする。それらの背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的影響を与えることもあるようです。重度の側弯症の場合には、子供にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の障害になることもあるようです。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで様々な影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの要因となる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどのいろいろな痛みや凝りの原因になりますが、「側彎症」のなりはじめや軽い「側弯症」では、痛みや凝りが出現することは少数で、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりがひどくなった重度の「側弯症」になってからです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されておらず早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療は確立されていない。

一般医療で行われる「側弯症」の治療は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定療法がおこなわれることが多い。コルセットで曲がりが完全になくなることはありませんが、コルセットは少しは進行を遅らせる為、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの装着を途中でやめてしまう人も数多く、現実的には、その効果を実感する人はごく少数です。また長期間装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療方法はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を治療するする手術をします。このような場合も完治することは無い。手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の稼働できる角度は減ってしまいます。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大変な手術になるので、体への影響を心配して外科手術をためらう人達もいるようです。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の患者が沢山来られます。整体は昔から「側弯症」の矯正を考えてきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての側弯症に特に有効な治療方法は確立されていないのが現実です。だが、一部の「側弯症」に関してはとても効果的で大きな改善が見られる事があります。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺みたいな整体かも！整体の治療法で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみ。「側彎症」が完治するなどと気軽に言う治療院に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えたうえであれば整体の施術をを試してみるのはいいと思います。