「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われています。背骨は、理想の状態であったら正面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐのびています。しかし、側方に曲がったり背骨が捻じれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は苦痛を伴うことはあまり無いため発症早期での発見はすごく難しく、ある程度成長してしまってから気づくことが多い。気が付いた時には、大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いているときはときどき背骨の歪みをチェックして「側弯症」なっているかを確かめることが必要なんです。

近頃では、「側彎症」を原因別に分類するようになっています。「側弯症」には、以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに「側弯症」は発症し、おおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生がとくに注意が必要とされます。おおよそ一対七の割合で女子に多く、その中でも初経前後の女性に多く発現し、やせ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係無いようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが早くひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持できないことによって発症する。

外傷を負った為に発現する。事故など身体に力が加えられたことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側弯症」になります。

日常の生活で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあります。この「側彎症」は、背骨の脊椎の変形を伴うことは少ない。長期間に渡る悪い姿勢では、肋骨や脊椎が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が要因で発症する「側彎症」は、整体の矯正や日常の姿勢を正すことで治すことができます。

背骨が大きく湾曲する「側弯症」は、体に色々な悪影響をおよぼす。外見上の問題、運動機能への悪影響、肩こりや腰痛などの痛みや不快な症状など…。

背骨が横方向に彎曲するだけではなく、椎体自体がねじれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出てくる。これらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与えることもあります。重度の側弯症では、子孫にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の妨げになる場合もあります。

胸の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因となります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の症状などのさまざまな痛みや凝りの原因なるのですが、「側彎症」のなりはじめや軽度の「側彎症」では痛みや凝りが出ることは数少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが悪化した重度の側弯症になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法はわかっておらず、早期発見によって保存療法を行うことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防や治療の方法は発見されていない。

一般医療でされる側弯症の治療法は、装具による治療と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で湾曲が完全になくなる（完治する）ことはありませんが、装具は多少は側弯症の進行を遅くする為、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着をやめてしまう方達も数多く、現実には、その効果を実感する方達は少ない。また長期的に装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はすごく根気がいるものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し背骨を治療するする外科手術をおこなう。この場合も完全に治ることは無い。外科手術による側弯症の治療の後は、脊椎の稼働できる角度は少なくなります。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大きな手術になるので、身体への影響を心配し外科手術をためらう人達もいるみたいです。

骨格矯正を主とする整体には「側彎症」の患者が数多く来られます。整体は昔から「側弯症」の治療を経験してきた歴史があります。しかし、最近でも全ての側弯症に特に有効な治療法は見つかっていません。しかし、ある一部の側弯症に限ってはすごく効果的で大きな改善が見られる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺のような整体院かも！整体の調整で改善する側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った側弯症のみ。側弯症が完治するなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えた上であれば整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。