整体とは、日本語では普通手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉です。
また、体を整える施術方法に使われる。
日本語として大正時代にもちいられるようになった語句で、米国（アメリカ）で体系づけられた療法・整骨医学を整体（せいたい）と翻訳したのが始まりだと思われます。
今現在、一般的に用いられる意味では、「カイロプラクティック」に似た脊椎矯矯正法（主に脊椎）を主目的とした手技療法を指してつかわれるケースが多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、筋肉の調整を、手を使った手技療法と補助器具でおこなう施術およびそれらの方法を表してしるという人もいるが統一された体系はない。
手技的療法により種々の病気を改善することを目指す治療方法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック 「Chiropractic」 とオステオパシー (Osteopathy)です。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を高めることと手技が施術の中心であるという共通点があるが、治療の哲学や着手方法の方法は異なります。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で体系づけられた施術方法であります。カイロプラクティック（背骨矯正術）は椎骨間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手によって矯正「アジャストメント」し、肉体を回復しようとする治療法。「オステオパシー」は、体の構造のアンバランスは血液・リンパ液などの循環に悪い効果をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると確信し、脊椎だけでなくすべての筋肉繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が施術方法の対象となる。
脳髄液（のうずいえき）の循環の改善やリンパの循環の回復も目的とされています。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）又は「オステオパシー」の論理・技法は、整体や指圧（しあつ）などの日本の手技療法に影響を与えた。

整体には決まった方法は無く施術する人により行うことは異なる。大正時代伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック(Chiropractic) などの欧米伝来の徒手療法を主とする整体、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される手技療法を利用した整体（せいたい）、中国医学の徒手矯正を利用した整体（せいたい）、各団体の独特の施術方法など加えた整体などがあるといわれています。
民間療法であり、医療の制度から見れば補完代替医療の一種であるが、保険の適応外であるため、通常の医療と同時に一般医療の現場で補助療法として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも言われる。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正術）、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの手段で保険治病の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体（せいたい）もこの一つとされました 。
整体（せいたい）は、論理・術の両方とも統一されていないため、整体（せいたい）を冠する治療家おのおのが自説を展開しています。
カイロプラクティック（背骨矯正法）の様な科学的・「物理的」手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の混合形となっている。
体の各関節（背骨（せぼね）・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋繊維のバランス調整などを中心に手足による手技（道具を使用する場合も）でする施術です。