側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われています。脊椎は、理想の状態であったら前面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐのびています。しかし、横に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は、苦痛などを伴うことはあまりないため初期における診断は難しく、ある程度成長してから気づく事が多いようです。気が付いた時には、もうすでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いている時は、時々背骨の曲がりをチェックして側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

最近では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになっています。「側弯症」には以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めている。成長する時に「側弯症」は発症し、多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までがとくに注意が必要とされる。およそ一対七の割合で女性に多く特に初経前後の女性に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係無いようです。体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると側弯が早くひどくなることは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することのできないことで発症する。

外傷を負ったことにより発症する。交通事故などで背骨に力がかかったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が湾曲し「側彎症」に発展します。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この「側弯症」は、背骨の骨の変形は少ないみたいです。長期に渡る良くない姿勢は、脊椎や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないようです。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の矯正や普段の姿勢を正していることで治すことができるようです。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、全身にいろいろな悪影響を与えます外見上の問題、代謝機能の悪影響、肩こりや腰痛みたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が横方向に曲がるだけではなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外観に影響する。これらの背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与える事もあります。ひどい側弯症では、子供に受け継がれるかもしれないと考え婚姻の妨げになることもあります。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し様々な影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどいろいろな凝りや痛みの要因になるのですが、「側弯症」のなりはじめや軽い側弯症では痛みや凝りが出ることは多くなく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが悪化したひどい「側彎症」になってからのようです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法はわかっておらず、早期発見によって保存療法をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療は確立されていない。

一般医療で行う「側彎症」の治療法は、装具による治療方法と手術による治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定法がおこなわれることが多い。装具で曲がりが消えることはないが、コルセットは多少は悪化を遅くする為、手術となったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう人も数多く、現実的には、効果を感じる方は少ない。また長い間装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療はとても根気がいるものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を治療するする外科手術をおこなう。このような場合も完治することはありません。手術による側弯症の治療後は、脊椎の動く角度は減ります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大きな手術になるので、体への影響を心配して外科手術をためらう方達もいるようです。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体には「側彎症」の方達が沢山来院します。整体では昔から「側弯症」の矯正を経験してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての側弯症に有効な治療法は見つかっていないのが現状です。しかし、一部の「側弯症」に限ってはとても効果的で大きな改善がみられることがあるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、あたかも「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺まがいの治療院かもしれません。整体の矯正で改善する側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみ。「側彎症」が完治するなどと気軽に言う整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮したうえであれば整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。